Juan Bautista de La Salle (1651-1719) es el fundador de los Hermanos de las Escuelas Cristianas, dedicados a la enseñanza. Fue nombrado, por Pío XII en 1950, patrono universal de los educadores cristianos.
El santo francés fue el primero de diez hijos, de los cuales tres se volvieron sacerdotes y una religiosa. Después de la ordenación sacerdotal consiguió el doctorado en teología.
Su vida estaba encaminada a la enseñanza académica. Pero una serie de coincidencias lo introdujeron al ambiente de la escuela para muchachos pobres, donde cayó en cuenta de dos realidades importantes para él.
Primero que nada, la importancia de dar una formación integral a todos los muchachos, especialmente a los más pobres.
Y luego preparar maestros a la altura de su misión, tanto desde el punto de vista intelectual y pedagógico como el perfil espiritual.
Una nueva manera de educar
Gradualmente entre miles de dificultades e incomprensiones surgió en él una idea. La de formar una nueva congregación de laicos consagrados a Dios en el apostolado de la educación escolástica.
Encontró a un grupo de doce maestros dispuestos a seguirlo en esa aventura. Y nació el primer núcleo de Hermanos de las Escuelas Cristianas que instituyeron las primeras escuelas populares.
El santo educador tuvo el valor de introducir la enseñanza usando el idioma actual en lugar del latín.
Y después de las “pequeñas escuelas” parroquiales, fundó también las escuelas profesionales, abiertas a quien quisiera aprender un oficio.
Para formar a los profesores fundó también las escuelas para los maestros, anticipándose mucho a los actuales institutos magistrados.
Para reunirse con ex presidiarios y otros desadaptados sociales, creó escuelas de rehabilitación y cursos vespertinos y dominicales.
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Las palabras de La Salle sobre cómo ayudar a las almas del purgatorio
El santo patrono de los educadores, respecto a las almas del Purgatorio escribió cosas muy profundas.
Lo hizo en una de sus predicaciones del 2 de noviembre dedicada precisamente a la conmemoración de las ánimas del Purgatorio, y dice:
“Es un pensamiento santo y saludable rezar por los difuntos, para que sean liberados de sus pecados. Así afirma Judas en el segundo libro de los Macabeos.
Es una de las mejores y más santas enseñanzas que podemos recibir. Porque las almas del Purgatorio que no logran solas liberarse de sus penas, necesitan ser socorridas por las oraciones y las buenas obras de quien aún vive.
Es una situación realmente dura estar detenido entre llamas que devoran, porque durante la vida no pensaron en hacer penitencia, o por algún pecado no grave, o porque no expiraron suficientemente aquellos que les hicieron perder la gracia santificadora.
Es por este motivo que las santas almas, aunque sometidas a la voluntad divina, imploran insistentemente las oraciones de los vivos que puedan obtener con facilidad aquello que para ellas es imposible”.
Dios, de hecho, debido a sus pecados, según san Juan Bautista de La Salle, “no está dispuesto a recibirlas mientras estuvieran en esta tierra”.
“Consideren compasivamente la situación de estas almas santas que, aunque no están inquietas, suspiran por su liberación, para poder gozar pronto la visión beatífica: esto es lo que ellas esperan de la bondad infinita de Dios con esperanza firme y decidida, apenas tengan la fortuna de ser liberadas de sus penas“.
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Para el santo es “una especie de obligación para nosotros rezar a menudo a Dios por las almas que sufren en el Purgatorio”.
“Primero porque Dios, quien los abandonó a su justicia divina durante el tiempo que quisiera, dependiendo de la gravedad de sus pecados y la falta de cuidado que tuvieran de hacer penitencia en este mundo, no les dejó ningún otro medio después de su muerte, que los sufragios de los fieles que todavía estuviesen vivos y que pudieran aplicar: oraciones, ayunos y otras penitencias, limosna, sacrificio de la misa o cualquier otra satisfacción“.
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En segundo lugar, prosigue, “nosotros estamos unidos con estas almas santas por un vínculo exterior”.
“Porque, como lo fueron ellas, también nosotros somos miembros de la Iglesia y del mismo Jesús (Ef 5,30), estamos unidos a ellas, en Jesucristo, por la gracia santificadora que tenemos en común con ellas.
Estas dos uniones deben inspirarnos sentimientos de compasión en relación a estas almas que sufren.
Pero lo que nos hace conocer más particularmente la obligación que tenemos de participar en las penas de estos justos afligidos y lo que debe mayormente comprometernos a socorrerlas con todos los medios es que la Iglesia, nuestra madre común, no olvida nada para inspirarnos esta devoción en favor de sus hijos que sufren, por los cuales está llena de ternura“.
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Al ser todos miembros suyos (cfr. Rm 12,5), concluye el santo, “debemos unirnos a ella para ofrecer a Dios nuestra oraciones y el sacrificio de la misa, para obtener más fácilmente de Dios, en nombre de esta íntima unión y de las insistentes oraciones y sufragios, la pronta liberación de estas almas que sufren, que podrán a su vez -cuando estén en el cielo- obtener para nosotros, con sus oraciones, muchas gracias y hacernos gozar de las alegrías celestiales”.
“Entren hoy mismo en el espíritu de la Iglesia y únanse a ella en las oraciones y en los sacrificios que ofrecerá a Dios para el alivio de las almas purgantes.
Imploren por ellas el socorro divino, con el mayor fervor e insistencia de que son capaces, para tener el honor de ser dignos miembros de la Iglesia y cooperadores de Jesucristo (2Co 6,1) en la redención de estas almas prisioneras“.
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