Mientras una nueva caravana de migrantes avanza por Honduras, Guatemala, camino a México y destino Estados Unidos, las detenciones en la frontera sur de este último país aumentaron en 2018, sobre todo, las detenciones de familias completas que vienen huyendo de la pobreza y busca refugio en el país del norte.
Según el último análisis del Pew Research Center (PRC), realizado con los datos más recientes disponibles de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, hubo casi 467.000 aprehensiones en la frontera entre México y Estados Unidos en 2018 .
Un aumento considerable y que fue impulsado, en parte, por un aumento dramático en las detenciones fronterizas de miembros de familias centroamericanas a fines del año pasado.
A pesar del aumento, el número de detenciones en la frontera en 2018 se mantuvo muy por debajo de los niveles durante la mayor parte de los años 80, 90 y 2000, cuando aproximadamente un millón o más de migrantes fueron detenidos cada año fiscal.
Año difícil para las familias migrantes
En los meses previos al cierre del año 2018, hubo un gran aumento en el número de personas en unidades familiares detenidas en la frontera. Las detenciones familiares aumentaron, mes con mes, de forma dramática: 17.000 en septiembre; 23.000 en octubre; 25.000 en noviembre y 27.000 en diciembre.
En total, aproximadamente 163.000 miembros de unidades familiares fueron detenidos el año pasado, más de tres veces que las que fueron detenidas en 2017 y el número más alto desde al menos desde 2012.
Las unidades familiares representaron, aproximadamente, un tercio (35 por ciento) de todas las detenciones en la frontera en 2018, la proporción más alta en los últimos siete años. Los meses previos al cierre del año impulsaron este aumento: las detenciones de familiares en diciembre representaron más de la mitad (54 por ciento) de las detenciones totales en la frontera suroeste de ese mes, el cuarto máximo consecutivo desde septiembre (40 por ciento).
Los agentes fronterizos también detuvieron a 54.000 niños no acompañados en 2018, 12 por ciento del total, aunque esta proporción fue menor que la registrada desde 2014 hasta 2016 (cada uno con 14 por ciento del total de detenciones).
Hay que subrayar que las detenciones de niños no acompañados no incluyen a los niños que fueron aprehendidos como parte de una unidad familiar y más tarde se convirtieron en no acompañados, como resultado de las iniciativas de la fiscalía.
Más familias que adultos solteros a fines de año
Además de los niños y familiares no acompañados, los adultos solteros siguen representando la mayor parte de las detenciones en la frontera: en 2018 hubo casi 250.000 detenciones de adultos solteros, o sea, 54 por ciento del total.
Sin embargo, el reciente aumento en las detenciones de unidades familiares es particularmente notable porque diciembre de 2018 marca la tercera vez que las detenciones de miembros de unidades familiares superan las detenciones de adultos solteros, según el Departamento de Seguridad Nacional. Las otras dos veces fueron en octubre y noviembre de 2018.
Las separaciones familiares todavía ocurren en Estados Unidos, como cuando los migrantes adultos que viajan con niños son detenidos en la frontera y se considera que están involucrados en actividades delictivas o de pandillas, aunque más raramente que bajo la política de “tolerancia cero” de abril, mayo y junio de 2018.
Desde el 21 de junio hasta noviembre de 2018, 81 niños fueron separados de 76 miembros adultos de la familia en la frontera, según el Departamento de Seguridad Nacional. Estos niños no se sabe si seguirán el mismo destino de los que fueron separados en el tiempo de la “tolerancia cero”. Pero su llanto, desde luego, sigue siendo el llanto de la soledad extrema, que nada tiene que ver con los miembros viciosos y depravados que ven en los inmigrantes algunas autoridades de Estados Unidos.
*Con información del Pew Research Center*
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