Niñas forzadas a casarse

Cuatro países latinoamericanos y caribeños han dado este año un paso importante: Guatemala, El Salvador, Trinidad y Tobago, además de Honduras prohibieron por fin el matrimonio infantil. Las legislaciones cambiaron después de muchos años de lucha por parte de las instituciones internacionales y de sectores de la población de cada uno de estos países. También Malawi, en el continente africano, legisló por fin en favor de la justicia para la mujer.

Conseguir que la niña pueda llegar a la mayoría de edad y que a partir de entonces decida con quién quiere casarse forma parte de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible que se propone la ONU. Concretamente, el objetivo número 5 de esta Agenda es "Lograr la igualdad entre los géneros y empoderar a todas las mujeres y las niñas". Hoy, 11 de octubre, se celebra el Día Internacional de la Niña, con el lema para este año "Empoderar a las Niñas: antes y después de las crisis". La niña, por ser menor y por ser mujer, es doblemente castigada en las crisis, principalmente económicas o de guerra. En Twitter se ha propuesto el hashtag #FreedomForGirls.

La misión que se propone este año es empoderar a la niña en sentido amplio. Sin embargo, uno de los aspectos que conviene subrayar es el del matrimonio en medio de la falta de libertad, puesto que tiene implicaciones como el abandono anticipado de la escuela, el peligro de contraer enfermedades de transmisión sexual (entre ellas el sida o el virus del papiloma), los malos tratos y los embarazos tempranos.  

Uno de los propósitos que desarrolla  la Agenda para el Desarrollo Sostenible dentro del punto dedicado a las mujeres y niñas es "eliminar todas las prácticas nocivas, como el matrimonio infantil, precoz y forzado y la mutilación genital femenina" en todo el mundo.

La opinión pública se conmueve ante sucesos que llegan a conocerse como el de la niña yemení de 8 años que, en marzo de 2016, murió de una hemorragia provocada por su marido de 40 años el día de su boda. Queda mucho por hacer, comenzando por la mayor protección jurídica en estados como Arabia Saudita y Yemen donde las leyes no fijan ninguna edad para que una mujer contraiga matrimonio. Estos dos son los peores países del mundo en este sentido. Pero hasta un total de 61 países aceptan todavía la unión de la menor con un hombre solo con que cuente con el permiso paterno.

En el Caribe, es un 23 por ciento de las mujeres el que se ha casado cuando apenas era menor de edad. Después de que cambiara la legislación el pasado mes de agosto en Guatemala, la diputada Marleni Matías afirmó: "Los cambios no sucederán de la noche a la mañana, este será un proceso que llevará algún tiempo, pero esto ya es un paso para nosotros". Matías es presidenta de la Comisión de Mujeres en el Parlamento.