¿Qué lugares o días se consideran sagrados para los creyentes, y por qué? (Consulta llegada a través de Facebook).
¿Qué es un espacio y el tiempo sagrado? Básicamente, el lugar y el momento que el hombre dedica a su relación con Dios. Para los católicos existen también espacios físicos y temporales dedicados a esto, y que conviene conocer.
Cuando la Iglesia define los espacios y los tiempos sagrados, no está dando un conjunto de normas de carácter exclusivamente jurídico o técnico, sino que tras ello hay un trasfondo teológico y espiritual.
Es decir, para comprender las normas litúrgicas, habría que leerlas poniendo atención al dogma y a la espiritualidad eclesiales que las anima.
Las actuales normas responden a la reforma litúrgica querida por el Concilio Vaticano II. El Código de Derecho canónico las contiene, y su primera norma es explicar qué es la propia liturgia: es la realidad eclesial que, cimentada en la fe y alimentada por la palabra de Dios (can. 836), está al servicio, de la manera más excelsa, de la celebración de los sacramentos y sacramentales. Y la celebración de estos se concreta a través de dos estructuras: los lugares y los tiempos sagrados.
Lugares y tiempos sagrados
Están contenidos en la tercera parte del libro IV del Código de Derecho Canónico, entre los cánones 1205-1253.
Básicamente, los lugares sagrados son: las iglesias, los oratorios y capillas privadas, los santuarios, los altares y los cementerios. Y los tiempos considerados sagrados son, los días de fiesta y los días de penitencia.
Los lugares sagrados son lugares que se destinan al culto mediante la dedicación o bendición, normalmente realizada por un obispo. Si no hay dedicación o bendición, no se puede considerar sagrado.
En un lugar sagrado sólo se admite, en principio, lo que favorezca el fomento del culto.
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Los lugares sagrados pierden su dedicación o bendición si resultan destruidos en gran parte o si son reducidos permanentemente a usos profanos por decreto del obispo o de hecho.
Un lugar sagrado se considera que ha sido profanado cuando se comete un acto gravemente injurioso o escandaloso, contrario a la santidad del lugar, y en ellos no se puede volver a ejercer el culto si no hay una reparación.
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Iglesias
Existen normas sobre el uso de las iglesias: está prohibido construir una iglesia sin permiso por escrito del obispo local, y el obispo debe negarse, a no ser que quede demostrado que hay medios suficientes para construirla y razones pastorales que lo justifiquen. Además, una iglesia no se puede construir de cualquier forma, sino respetando las normas de la liturgia.
Las iglesias siempre tienen que ser dedicadas a algún santo, y el nombre ya nunca se puede cambiar. Otra de las normas es que el acceso tiene que ser libre y gratuito a las celebraciones, no se puede hacer que los fieles paguen para asistir a una misa (sí es posible, en cambio, cuando se trata de una visita turística).
Cuando una iglesia deja de utilizarse para el culto, por la razón que sea, se puede permitir su uso para fines no sórdidos y que no den escándalo.
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Los oratorios y capillas privadas pueden existir siempre y cuando el obispo en persona las haya visitado y dado su consentimiento.
Una mención especial merecen los santuarios, es decir, lugares de peregrinación, que pueden ser locales, nacionales o internacionales. Si son nacionales, tienen que ser aprobados por la Conferencia Episcopal, y si son internacionales, por la Santa Sede.
Otro lugar considerado sagrado fueron siempre los cementerios, pero dado que en muchos lugares los cementerios han pasado a ser lugares civiles; sí al menos se bendice el nicho o el lugar de la sepultura individual.
Altares
Es el lugar más sagrado de una iglesia, pues en él se realiza el milagro de la eucaristía. Puede ser fijo o móvil, pero lo normal es que haya uno principal fijo, y se prefiere que sea de piedra natural y de una sola pieza, aunque se pueden usar otros materiales. El altar sólo se puede utilizar para la Eucaristía, no para otra cosa.
Una curiosidad: existe desde tiempo la tradición de colocar reliquias de algún santo a los pies del altar, normalmente de algún mártir.
Pero no se puede enterrar a nadie bajo el altar, de lo contrario ya no se puede celebrar misa en él. Otro detalle es que cuando una iglesia pierde su carácter sagrado, el altar sigue manteniéndolo, mientras no lo pierda por su propia cuenta.
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Tiempos sagrados
Son lo que popularmente se llamaba “domingos y fiestas de guardar”, en los que está vigente el precepto de ir a misa: la fiesta principal es el domingo, pero también lo son Navidad, Epifanía, Ascensión, Corpus Christi, Santa María Madre de Dios, Inmaculada Concepción y Asunción, San José, Santos Apóstoles Pedro y Pablo.
Quien fija las fiestas para toda la Iglesia es la Santa Sede, aunque los obispos pueden establecer fiestas locales (sólo para sus diócesis), con permiso del Papa. También pueden las Conferencias Episcopales, siempre con permiso del Papa, trasladar alguna fiesta al domingo siguiente.
Si no hay sacerdote y por tanto, los fieles no pueden ir a misa, de todas formas tienen que celebrar el domingo, sea con una celebración de la Palabra o con un espacio de oración comunitaria.
Otros días que observa la Iglesia son los penitenciales: el miércoles de Ceniza y todos los viernes del año.
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