[IMÁGENES] Los artesonados de las iglesias, una decoración para gloria de Dios

Los artesonados se remontan a la Antigüedad. Pueden tener una función estructural, pero su función principal es decorativa. Se han encontrado restos de decoración pintada en los artesonados de madera de los edificios públicos grecorromanos. Los artesonados y bóvedas de piedra se encontraban sobre todo en templos y cúpulas de panteones. El artesonado de madera que puede verse hoy en la Basílica de Constantino en Tréveris (Alemania) se basa en una estructura del siglo IV.

El arte mudéjar (siglos XII-XVI), de influencia islámica, se caracterizó por los artesonados de madera incrustados en edificios cristianos de Aragón, Teruel, Castilla, Toledo, Andalucía, Córdoba, Portugal y Ecuador. El Renacimiento recuperó los techos pintados al estilo antiguo. En las iglesias abundaban los artesonados pintados, sobre todo en Italia, en Roma, Florencia y Pisa. En la primera mitad del siglo XVII, los artesonados arquitectónicos adornaban los salones y salas de baile de las mansiones privadas.

Medio preferido para la decoración repetitiva, los artesonados, de madera o piedra, se cubrieron de dorado durante el Barroco en toda Europa Central, como en la Basílica de San Pablo Extramuros de Roma o en la Catedral de Como (Italia, Región de los Lagos).

La palabra plafón deriva del italiano soffito, que significa fijo desde abajo. El periodo neoclásico favoreció los artesonados por su simetría, y el final del siglo XIX por su opulencia. Los artesonados son fáciles de pintar en trampantojo, adornando prestigiosos edificios religiosos como la iglesia de los jesuitas de Viena (Austria) o Nuestra Señora de la Asunción de Gozo (Malta), así como modestas iglesias rurales.

Se trata de un zócalo con compartimentos empotrados (cajones o lagunas) dejados por la unión cruzada de vigas y viguetas portantes. La vista general recuerda a un tablero de ajedrez. Dentro de esta cuadrícula, los cajones pueden adoptar diversas formas geométricas, esencialmente cuadrados, rectángulos y octógonos. Una historia milagrosa: ¡un proyectil de la Segunda Guerra Mundial atravesó el artesonado de la Basílica de Mosta (Malta) sin explotar!

En las iglesias, la función decorativa de los artesonados se ha visto a veces reforzada por una función educativa específica. La distribución de la decoración en marcos yuxtapuestos permitía pintar escenas para ser leídas en un orden didáctico, ofreciendo un catecismo en imágenes. En Notre-Dame de Foy (Bélgica), el programa iconográfico incluye los quince misterios del Rosario. Al igual que las vidrieras de los tramos superiores de los coros, los artesonados historiados son poco legibles desde abajo, y los fieles celosos tienen que doblar el cuello para levantar el alma…