Duelo blanco: cuando la muerte no pronuncia su nombre

El duelo blanco conduce a un largo periodo de desintegración de la relación que puede durar muchos años. La muerte, cuando se produce, "puede por supuesto aportar una forma de alivio", subraya el psiquiatra.

El duelo blanco puede seguir, al menos en parte, las etapas descritas por Elisabeth Kübler-Ross, psiquiatra pionera de los cuidados paliativos. La rabia cuando se anuncia el diagnóstico, el regateo, la depresión y, por último, la aceptación son etapas que pueden darse el mismo día", explica el Dr. Lefebvre des Noëttes.

"Si hablamos de luto blanco, en relación con quienes rodean a un paciente, ¿podemos enfrentarnos a él nosotros mismos, por nosotros mismos, cuando se anuncia un diagnóstico que enfrenta a un paciente a la perspectiva de perder sus facultades neurológicas?" Se plantea el psiquiatra.

Es el caso, por ejemplo, de la enfermedad de Charcot, o esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Cuando se informa a los pacientes de que padecen la enfermedad, suelen ser bastante jóvenes, ya que la ELA suele aparecer entre los 45 y los 65 años. A menudo se produce una revuelta inmediata ante la violencia sin precedentes del curso clínico del paciente: el cuerpo se paraliza, mientras que la mente permanece sana. El amor es lo único que salva a los enfermos y les permite recuperar las ganas de vivir".

Los enfermos de Alzheimer se enfrentan a otro fenómeno: la anosognosia, es decir:

"La expresión 'duelo' es muy molesta", subraya el psiquiatra. "Da a entender que existen criterios o un procedimiento a seguir. El duelo es un proceso parecido a la depresión, que puede llevar a la pérdida de las ganas de vivir". El duelo, como el luto blanco, lleva su tiempo y va y viene entre el llanto y el consuelo, hasta que llega el día en que uno se da cuenta de que ya no llora ante la mera mención de su ser querido.

"Es vital que los cuidadores aprendan a buscar ayuda", insiste el doctor Lefebvre des Noëttes. Ellos no son los únicos que pueden ayudar a su ser querido enfermo, pues también necesitan apoyo psicológico, psiquiátrico y espiritual.