Francisco de Asís "no tuvo miedo al ridículo" para seguir a Jesús, subrayó el Papa Francisco a los miembros de la Coordinación Eclesial para el Octavo Centenario Franciscano (2023-2026), a quienes recibió en el Vaticano el 31 de octubre de 2022. Una oportunidad que el Papa hable de su santo patrón y de su visión de la Iglesia.
"Cuando elegí llamarme Francisco, sabía que me refería a un santo muy popular, pero también muy incomprendido", dijo el pontífice en su discurso. Francisco es conocido como "el hombre de paz, el hombre de pobreza y el hombre que ama y celebra la Creación". Pero esto es "inseparable" de su relación con Jesucristo, insistió.
Como San Francisco, el Papa llamó a la congregación que fundó a vivir tanto la imitación de Cristo como el amor a los pobres, "dos caras de la misma moneda". También describió a su santo patrón como "un viajero nunca quieto", que había elegido "ir al encuentro" de la gente, en lugar de "esperar en la puerta".
El Papa habló del camino franciscano que se seguirá para celebrar el 800 aniversario de la orden, a lo largo de tres años. La primera parada será Fontecolombo, cerca de Rieti. Fue allí donde en 1223 Francisco escribió la Regla de la orden mendicante. Y fue en Greccio, no muy lejos, ese mismo año, donde creó el primer belén de la historia.
Para el pontífice, de 85 años, este paso es "una poderosa invitación" a redescubrir que "el camino de Dios" está en "la encarnación", es decir, en el "hombre". Las siguientes dos etapas serán La Verna donde el Poverello recibió los estigmas (1224) y luego Asís donde murió (1226). Una conclusión que nos devuelve a "lo esencial: la esperanza de la vida eterna", subrayó el Papa.
El jefe de la Iglesia católica se dio cuenta entonces de que la humanidad necesitaba no solo "justicia" sino también "confianza". En un mundo "cerrado e individualista", es precisamente la "fe" la que permite afrontar los grandes desafíos "sin capitular ante datos fácticos que parecen insuperables".
El mismo Papa Francisco visitó Rieti en 2016, Greccio en 2019 y seis veces en Asís: 4 de octubre de 2013; 4 de agosto y 20 de septiembre de 2016; 3 de octubre de 2020; 12 de noviembre de 2021 y 24 de septiembre de 2022.
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