El Anuario Pontificio 2021 y el Annuarium Statisticum Ecclesiae 2019, dos publicaciones de la Santa Sede presentadas en marzo, son abundantes en datos que ofrecen una instantánea de la vida de la Iglesia en el mundo y de la vitalidad del catolicismo.
Entre las cifras presentadas se encuentran las de los niños menores de siete años recién bautizados por país. Con 1,6 millones de niños bautizados en 2019, Filipinas, que también celebra este año los 500 años de la llegada del cristianismo, encabeza la lista.
Le siguen México (1,48 millones), Brasil (1,05 millones), Estados Unidos (595.000) y Colombia (442.000). Argentina, el país del Papa Francisco, ocupa el sexto lugar con 441.572 niños menores de 7 años bautizados en 2019.
En el período de 2013 a 2018, los católicos bautizados en el mundo registraron un aumento porcentual de casi el 6%.
Teniendo en cuenta el número total de bautizados por países, Brasil ocupa el primer lugar con 177 millones de católicos bautizados a finales de 2019, seguido de México (115,5 millones), Filipinas (89 millones), Estados Unidos (74 millones) e Italia (57,8 millones).
Otra clasificación interesante de países a tener en cuenta es la que se hace según el número de ordenaciones sacerdotales. En 2019, dos países están empatados en el primer puesto: Estados Unidos e India, con 415 nuevos sacerdotes cada uno. Le siguen Nigeria, con 410 nuevos sacerdotes, Brasil (390) e Italia (317).
El bautismo, junto con la confirmación y la eucaristía, es uno de los tres sacramentos de la iniciación cristiana que ponen los cimientos de la vida cristiana. "Por el bautismo, las personas se convierten en un solo cuerpo en Cristo para formar el pueblo de Dios", dice el ritual del bautismo de los niños.
Mediante este sacramento, que es un excelente indicador de la vitalidad del cristianismo en un país, el bautizado recibe el perdón de todos sus pecados y se convierte en hijo o hija de Dios.
