La vinculación de las Fuerzas Armadas de Chile con la Virgen del Carmen data desde el tiempo de la independencia de la Corona Española. Los documentos firmados por Bernardo O’Higgins, José Miguel Carrera y Manuel Rodríguez (padres de la patria) muestran la devoción mariana y que cobra nueva relevancia durante la Guerra del Pacífico; y que esta profunda devoción continua hasta el día de hoy en las Fuerzas Armadas chilenas.
Este 21 de mayo en Chile se conmemoró el Combate Naval de Iquique, y que marca el inicio a la Guerra del Pacífico. Es en este enfrentamiento donde el nombre del chileno Arturo Prat (capitán de la Esmeralda) y del peruano Miguel Grau (capitán del Huáscar) entraron a la historia.
Durante la Guerra del Pacífico, la mayoría de los soldados que iban a la guerra, llevaban escapularios de la Virgen del Carmen. Entre ellos Arturo Prat, que murió durante el combate en 1879, entre sus objetos se encontraba el escapulario y que el comandante peruano Miguel Grau, devuelve a su viuda Carmela Carvajal, están entre otras cosas y que deja de manifiesto en la carta enviada por Grau:
“Un anillo de oro de matrimonio. Un par de gemelos y dos botones de pechera de camisa.Tres copias fotográficas, una de su señora y las otras dos probablemente de sus niños.Una reliquia del Corazón de Jesús, escapulario de la Virgen del Carmen y medalla de la Purísima”.
La vinculación del ejército chileno a la Virgen de la Carmen nace de la consagración del Ejército Libertador promovida por los soldados y oficiales. Sin embrago en el caso de la Armada, ésta la adoptó a partir de la cultura española, en la que “la virgen es la estela del mar que alumbra a los marineros durante sus viajes. Entonces,para tiempos de la Guerra del Pacífico, los marinos recibían un escapulario de la Virgen del Carmen antes de embarcarse a la guerra”.
El director del Instituto de Teología de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), Pablo Uribe Ulloa,sostuvo que es propio de países en los que predomina el catolicismo que nuestros héroes patrios hayan optado por encomendarse en ella “para nuestro pueblo chileno, la figura de la Virgen María ha sido siempre muy importante”.
Ello explicaría la determinación de O’Higgins y Prat. “Los soldados chilenos recibieron esta fe católica y les fue muy natural encomendarse a la Santísima Virgen para que los ayudara en sus acciones en bien del país”,enfatizó Uribe.
Y esto continua hasta el día de hoy donde los miembros pertenecientes a las Fuerzas Armadas reciben, quienes lo deseen, la imposición del escapulario; y también vemos cada 16 de julio como la Virgen del Carmen es escoltada en diversas procesiones a lo largo de Chile por las escuelas matrices de la armada, aviación y ejército porque ella es la “Patrona Generala de las Fuerzas Armadas y de Orden de Chile”.
Virgen del Carmen imágenes (hacer click en galería):
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