Hace cinco días que las cámaras y los micrófonos reaparecen en los alrededores del Gemelli, el inmenso hospital situado en el noroeste de Roma, a seis kilómetros de las puertas del Vaticano. En la explanada del policlínico, algunas miradas se clavan en las ventanas de la décima planta del edificio, tan macizo como impersonal. Detrás de los cristales están los pisos del Papa Francisco, hospitalizado por una infección respiratoria desde el 14 de febrero.
Se trata de Gemelli, el "número 3" del Vaticano, como bromeaba Juan Pablo II cuando pasaba tanto tiempo aquí. El pontífice polaco pasó casi 150 días -10 hospitalizaciones- en esta policlínica inaugurada por Pablo VI en 1964. Para él se habilitó una suite papal en los años ochenta. Tras haber sido operado de urgencia después del atentado de la plaza de San Pedro en mayo de 1981, Juan Pablo II contrajo el citomegalovirus durante una transfusión de sangre que le obligó a volver al Gemelli durante varias semanas. El Vaticano tomó entonces medidas para que los jefes de la Iglesia católica pudieran ser hospitalizados en condiciones de máxima seguridad y serenidad.
La suite papal, en la última planta del complejo, dispone de un dormitorio donde el Papa se recluye en cama, un cuarto de baño y una capilla. Es aquí donde el pontífice puede meditar o celebrar Misa. Según los últimos boletines de la Santa Sede, el Papa Francisco "recibió" la Eucaristía, pero no se menciona que la haya celebrado. Por tanto, es poco probable que haya visitado la capilla desde su llegada el viernes.
Según un diagrama publicado por el diario italiano Corriere della Sera y que data de la década de 1980, el piso también cuenta con dos pequeños salones y una habitación para los guardias de seguridad, una sala de reuniones para sus médicos y una habitación para sus secretarias. Aunque ha sido remodelado varias veces desde entonces, el piso se ha mantenido más o menos igual, según explica a I.Media una fuente bien informada. Y se ha utilizado exclusivamente para los Papas, en este caso Juan Pablo II y Francisco, añade.
Por supuesto, la décima planta está muy bien vigilada para evitar intrusiones malintencionadas y proteger el perímetro de los periodistas. La policía italiana, la gendarmería vaticana y la seguridad del hospital colaboran para que se respete la intimidad del Papa. Esto no impide que los Papas visiten ocasionalmente otros departamentos del hospital, que cuenta con casi 5 mil empleados y mil 600 camas. En marzo de 2023, el Papa Francisco, convaleciente de una bronquitis, visitó a los niños del departamento de oncología pediátrica, llevándoles rosarios y huevos de chocolate. Incluso bautizó a un recién nacido.
Del mismo modo, cuando su salud se lo permite, los papas pueden recitar el Ángelus dominical ante una multitud congregada abajo, en la explanada Gemelli. Hay una imponente estatua de Juan Pablo II, inclinado sobre su férula papal, como invitando a los enfermos y a sus familiares a abandonarse a Dios.
