A casi 40 metros de altura, en el ático de la basílica de San Pedro de Roma, los visitantes pronto podrán sumergirse en una fascinante exposición que recorre la historia y el significado de la basílica construida sobre la tumba del apóstol Pedro. Este prodigioso recorrido, a la sombra de la cúpula diseñada por Miguel Ángel, ha sido posible gracias al trabajo de una pequeña empresa francesa aliada del gigante estadounidense, Microsoft.
Fundada en 2013, Iconem está especializada en la digitalización en 3D de lugares excepcionales. Desde la ciudad de Palmira, en Siria, hasta las pirámides de Egipto y un templo de Angkor en Camboya, la start-up francesa ha hecho volar sus drones en África, Asia, Europa y América para preservar y compartir un patrimonio notable. "Hemos trabajado mucho en zonas de conflicto, en Afganistán, Siria, Irak y Libia, donde el patrimonio está amenazado", explica a Aleteia Yves Ubelmann, presidente y fundador de Iconem.
Pero si se observa la lista de proyectos emprendidos por esta empresa de unos diez empleados, la herencia cristiana ocupa un lugar destacado.
En Francia, por ejemplo, el duplicado digital del Mont-Saint-Michel fue realizado por Iconem, al igual que la catedral de Reims y la basílica del Sacré-Coeur y la iglesia de Saint-Germain-des-Prés de París. En Armenia, se han conservado digitalmente varios monasterios, como el de Gherart, cerca de Ereván.
Los millones de datos recogidos permiten a los científicos estudiar los yacimientos, comprender mejor su historia y salvaguardarlos con mayor eficacia. La digitalización de la abadía troglodita de Saint-Roman, en Francia, por ejemplo, tenía por objeto apoyar los trabajos de estabilización y mejora del yacimiento.
"Hemos escaneado muchos lugares cristianos de Europa, Oriente Próximo y Estados Unidos. Te haces una idea de la diversidad de la arquitectura cristiana", dice Yves Ubelmann.
"En Armenia, por ejemplo, hay monasterios fortificados que servían para proteger a toda la comunidad y sus tesoros. El monasterio servía como lugar de culto, como castillo defensivo y también como banco", explica.
400 mil fotos para San Pedro
En la Basílica de San Pedro de Roma se tomaron 400 mil fotos para captar todos los rincones del edificio. Se hicieron volar drones dentro y fuera de la basílica para recoger imágenes de alta resolución. Los expertos también utilizaron láseres para reproducir perfectamente el monumento en tres dimensiones.
"Es uno de los monumentos más complejos que hemos escaneado. Dentro de la propia basílica hay una red laberíntica de salas ocultas a los visitantes, pasillos y escaleras", explica el arquitecto de formación. La representación en 3D muestra cómo se ha construido -y reconstruido- el edificio a lo largo de los siglos.
"Es una verdadera lección descubrir la creatividad de arquitectos que han respondido a cuestiones a la vez espirituales y muy pragmáticas", afirma Yves Ubelmann.
Para mostrar el ingenio de los constructores de la época, Iconem ayudó a diseñar la exposición inmersiva que pronto se abrirá al gran público bajo el techo de la Basílica de San Pedro.
La conmoción del incendio de Notre-Dame
La digitalización de este patrimonio excepcional tiene un papel de salvaguardia cada vez más evidente para el responsable de la start-up.
"Visité Notre-Dame de París unos meses antes del incendio con el objetivo de digitalizarla", confiesa. Pero operaciones de digitalización más urgentes habían pospuesto el proyecto parisino. "Fue un shock. Me di cuenta de que las prioridades no siempre son las que uno cree, y que hay que digitalizar rápidamente cuando se tiene acceso a un lugar", explica.
Con su equipo, a Yves Ubelmann le gustaría poder trabajar en otras catedrales de Francia, edificios excepcionales que no reciben la misma publicidad que la de París, pero que también contienen muchos tesoros.
