A pocos kilómetros del lago de Bolsena (Viterbo), en la famosa Vía consular que conecta la parte central de Italia llamada Cassia, se encuentra la antigua basílica dedicada a Santa Cristina.
Importantísima porque conserva los restos de la santa mártir de solo 11 años, y por el milagro eucarístico ocurrido en 1263, como lo recuerda Papa Pablo VI en su vista el 8 de agosto de 1976:
El complejo monumental de la Basílica de santa Cristina nace en el lugar de la necrópolis paleocristiana, donde se veneraba el culto de la mártir, que vivió entre el siglo IV y V.
Es necesario llegar al siglo VIII para encontrar la primera mención de un culto dado a Santa Cristina en la ciudad de Bolsena entre las actas escritas. Pero, los testimonios arqueológicos y monumentales nos remiten a una época mucho más antigua.
En 1115 la Iglesia de Santa Cristina la don por el Conde Bernardo al obispo de Orvieto, convirtiéndose desde ese momento en el corazón de la vida religiosa y civil de Bolsena e influyendo mucho en el desarrollo urbanístico de la ciudad. Esto se debe a la zona “estratégica” donde se encuentra, que es camino de la vía Francígena, por donde el culto a la santa se propagó rápidamente.
A lo largo de diecisiete siglos de historia, el edificio ha sufrido notables ampliaciones.
En la Alta Edad Media la ciudad en torno a santa Cristina creció exponencialmente: se construyeron hospicios para los peregrinos; claustros para la vida comunitaria de los canónigos; numerosos molinos cuyas palas eran impulsadas por un arroyo, torres y murallas para su defensa.
Luego, como ya mencionamos ocurrió el importante Milagro Eucarístico, que atrajo aún más a los fieles.
Actualmente el complejo está compuesto por tres núcleos bien definidos y diferenciados:
La Basílica, edificio de tres naves de planta de cruz latina, que data de la Edad Media.
La Capilla Nueva del Milagro, construida a partir de 1693.
La Gruta de Santa Cristina y la Catacumba (siglo IV-V). Donde se encuentra un trozo de muro, presumiblemente con las huellas de la santa, cuando intentaron ahogarla sin éxito.
