Campaña de Cuaresma 2025
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En México, principalmente en Jalisco, las empanadas forman parte de la gastronomía de la Cuaresma y Semana Santa; y aunque existen muchas hipótesis que pretenden explicar el origen y significado de esta comida tradicional, todas ellas están ligadas a la fe católica de una u otra manera.
“Envolver en pan”
El verdadero origen de este platillo es un misterio. Existen referencias históricas de alimentos similares en la cultura árabe y griega y, posteriormente, en la cocina española. También se cree que este tipo de preparación dio origen a los calzone italianos y a los Cornish pasty de Reino Unido.
Sin embargo, la empanada mexicana es una adaptación de la versión española. Existe evidencia histórica de que este alimento se popularizó en el país -en el tiempo de la Cuaresma- gracias a las religiosas que llegaron de España en la época del virreinato.
Fue dentro de sus conventos que se preparó este tipo de pan dulce que se elabora al doblar masa de harina de trigo sobre sí misma para, como su nombre lo explica, “envolver en pan” el relleno, que puede ser de un guiso salado o de crema de leche o frutas.
La vigilia
Si al salir de los templos después de la misa dominical, o al visitar panaderías y supermercados, vemos una gran mesa con variedad de empanadas sabemos que la Semana Santa está cerca.
Se sospecha que uno de los posibles orígenes de esta tradición tiene que ver con la vigilia.
Al ser un tiempo en el que los católicos se abstienen de comer carne, las empanadas se vuelven una excelente opción de alimento. Además, la masa y su cocción preservan mejor el pescado y el camarón, alternativas muy populares en la cocina durante la vigilia.
Sin embargo, existen otras dos teorías que encierran un mensaje muy espiritual.
La dulzura de la resurrección
Para algunas personas, es la dulzura -tanto de la masa de pan como de sus rellenos de crema o fruta- la que nos recuerda el gozo de la vida eterna. La vida cotidiana, con sus alegrías y sus tristezas, toma un nuevo sabor cuando recordamos que esta vida es solo nuestra peregrinación al cielo.
Pero, referente a la vida eterna, hay un significado aún más profundo que se le adjudica a esta variedad del tradicional pan dulce mexicano:
Algunos panaderos explican que la masa del pan hace alusión a la tumba de Jesús; mientras que su relleno, al quedar expuesto, representa su salida del sepulcro, venciendo a la muerte.
Por ello, aunque están presentes durante toda la Cuaresma, el día de mayor consumo es el Jueves Santo, pues los fieles las adquieren al realizar la tradicional visita de los siete templos, y el Domingo de Resurrección.
En otras partes de México, las empanadas son tradicionales de otras fiestas litúrgicas; como en Oaxaca, en donde forman parte de las celebraciones del Jueves de Corpus Christi.
Por ello, la próxima vez que comas una, no olvides que su gran sabor encierra un bello mensaje de esperanza que endulzará no solo tu paladar, sino tu vida.
