En la Colección de los "Dichos" de los Antiguos, esos dichos memorables de los Padres del Desierto, muchos se atribuyen a monjes cuyos nombres han permanecido célebres: Macaire, Colobos, Arsène, Moïse y muchos otros. Pero hay otros textos que se clasifican como "anónimos", probablemente porque se han contado tantas veces que al final se ha perdido el nombre de la persona implicada en la historia. Es el caso de un extracto numerado 261 de la famosa Colección, que cuenta la historia de un monje jardinero que, tras haber sido muy generoso a lo largo de su vida, acaba preocupándose por su futuro sin tomar en cuenta a la Providencia divina:
"Los antiguos contaban de un jardinero que trabajaba y gastaba todo lo que ganaba en limosnas, reservándose sólo lo necesario para vivir. Más tarde, Satanás le sugirió lo siguiente: "Guarda un poco de dinero, para cuando seas viejo o estés enfermo y tengas gastos que hacer". Apartó el dinero y llenó una bolsa llena.
Acaparamiento inadecuado
Pero Jesús, sin duda, no estaba de acuerdo con este acaparamiento, impropio de un monje, porque el jardinero fue víctima de un accidente. El tratamiento más caro no sirve de nada, y su única posibilidad de sobrevivir es la amputación del miembro enfermo, lo que difícilmente sonríe a nuestro monje:
"Pero cayó enfermo y uno de sus pies se gangrenó. Y gastó todo su dinero con los médicos sin obtener ningún beneficio. Más tarde, vino un médico experimentado y le dijo: 'Si no te cortamos el pie, todo tu cuerpo se gangrenará'. Y decidió cortarse el pie. Aquella misma noche, volviendo en sí, y arrepentido de lo que había hecho, comenzó a gemir y a llorar diciendo: "Acuérdate, Señor, de mis obras anteriores que hice cuando trabajaba y daba a los hermanos".
Tan poca confianza
Es entonces cuando interviene el Cielo en forma de ángel que le dice que se curará, pero que debe arrepentirse por haber confiado tan poco en la Providencia:
"Mientras decía esto, se le acercó un ángel del Señor y le dijo: '¿Dónde está la bolsa que recogiste? ¿Y dónde está la esperanza que habías concebido?'. Entonces reflexionó y dijo: 'He pecado, Señor, perdóname; desde ahora no volveré a hacerlo'. Entonces el ángel le tocó el pie, que quedó inmediatamente curado; y él se levantó temprano por la mañana y se fue a trabajar al campo. El médico acudió con sus instrumentos para cortarle el pie, como se había acordado; pero al no encontrarlo, preguntó a su vecino dónde podía encontrar a su paciente. El otro le dijo: 'Por la mañana se fue a trabajar al campo'. Asombrado, el médico fue a los campos donde trabajaba y, al verlo arar la tierra, glorificó a Dios que le había dado la salud".
Olvidar el primer amor
Podemos ver que la culpa de nuestro jardinero fue abandonar sus prácticas ascéticas, a pesar de que aún no se sentía la necesidad y de que no estaba solo en el mundo, viviendo cerca de una comunidad monástica que podría haberle ayudado. Como muchos ancianos, cedió al pánico ante el avance de la edad y el deterioro de su salud, olvidando su primer amor a Cristo pobre y desnudo.
