Pero, ¿dónde está Nicea?

Nicea aquí, Nicea allá. En 2025, el Jubileo de la Encarnación va acompañado de otra celebración: el 1700 aniversario del Concilio de Nicea, que reafirmó la divinidad del Hijo de Dios contra las herejías arrianas y proclamó un símbolo de fe que aún se recita en la liturgia. Pero, ¿qué hay detrás de esta "Nicea"?

La ciudad griega -la palabra procede de "victoria" en lengua helénica- se encuentra hoy en Turquía, y se llama Iznik. Está construida en la orilla oriental del lago que lleva su nombre, a unos cien kilómetros al sureste de Estambul, al otro lado del mar de Mármara.

La ciudad es moderna, pero conserva numerosos restos arqueológicos de la Antigüedad, testigos de su glorioso y tumultuoso pasado. Su creación sigue siendo un misterio, pero parece que la primera certeza data del siglo IV a.C., cuando Lisímaco, uno de los diadochos de Alejandro Magno, arrebató la ciudad a uno de sus adversarios y la rebautizó como Nicea. Bajo el Imperio Romano, a partir del 72 a.C., la ciudad pasó a formar parte de Bitinia. Es probable que Plinio el Joven, legado de Trajano en esta provincia entre 111 y 113, pasara por la ciudad y mencionara la presencia de cristianos en una carta al emperador, signo de una región que había conocido a Cristo a una edad temprana.

Ciudad cercana a Constantinopla y próspero centro administrativo, Nicea fue elegida por Constantino para acoger en 325 a los Padres Conciliares que se pronunciarían sobre la cuestión arriana. Cuatrocientos años más tarde, en 787, la emperatriz Irene convocó otro concilio a orillas del lago, "Nicea II", para resolver la crisis iconoclasta. Sin embargo, la ciudad del Imperio bizantino vivió pronto una historia complicada, con rebeliones y luego ataques de los turcos selyúcidas, en cuyas manos cayó en 1081. Recapturada, disfrutó de su última gloria griega tras el asedio de Constantinopla en 1204.

Cuando los latinos secuestraron la Cuarta Cruzada para apoderarse de la capital imperial, nació un Estado griego. Conocido como el Imperio de Nicea porque allí se estableció la capital, era una amplia franja de tierra que se extendía desde el mar Negro hasta el mar Jónico. Pero en cuanto Constantinopla fue retomada en 1261, Nicea entró en decadencia, sufrió un asedio de tres años y cayó en manos de los otomanos en 1331.

Murallas de más de tres kilómetros de largo, cinco metros de grosor y diez de altura, puertas monumentales, restos de antiguas columnas y ruinas de edificios del siglo IV, templos, iglesias, sinagogas, baños… la arqueología es prolífica en Iznik hoy en día.

Hasta la guerra entre turcos y griegos en 1922, se podía admirar incluso una hermosa Iglesia de la Dormición. En cuanto a Santa Sofía, sede de los debates de Nicea II, volvió a convertirse en mezquita en 2011, como su hermana mayor de Estambul unos años más tarde. El descubrimiento patrimonial más impresionante data de 2014. Sobrevolando el lago de Iznik, los pasajeros de un helicóptero divisaron los restos de un edificio en el agua. Se trataba de una basílica bizantina, San Neófito, probablemente construida en el siglo IV. Está bajo 2 metros de agua, ¡a 20 metros de la costa!