Los viajes del Papa Francisco durante el Jubileo de 2025 tendrán lugar en un papamóvil cero emisiones: esta es la promesa de la marca alemana Mercedes-Benz, varios de cuyos ejecutivos fueron recibidos en el Vaticano el 4 de diciembre de 2024.
Entregaron al Papa, simbólicamente, las llaves de su nuevo Papamóvil, que conserva el mismo color blanco perla que su vehículo anterior. Este ejemplar único, fabricado sobre la base de la nueva Clase G eléctrica, pretende "contribuir a la realización de la encíclica Laudato si'", según la firma alemana, que equipa a los papas desde hace casi 100 años.
El nuevo vehículo fue presentado al Papa Francisco en el pequeño patio detrás del Aula Pablo VI, en presencia de funcionarios del Governatorato del Estado de la Ciudad del Vaticano, ejecutivos de Mercedes y una quincena de empleados que han participado en el diseño y la fabricación del vehículo. Con su matrícula SCV 1 (por Stato della Città del Vaticano) en letras rojas sobre fondo blanco, este nuevo papamóvil tiene el mismo aspecto exterior que su predecesor, pero con un mayor nivel de sofisticación.
"Es un motivo de orgullo y alegría para nuestros equipos", explicó el Director General de Mercedes Italia, Marc Langenbrinck. Añadió que, desde que se puso en marcha el proyecto en 2023, un total de unas 100 personas han participado en su fabricación. "Esto forma parte de una larga tradición que se remonta a casi cien años, desde que Mercedes suministró su primer vehículo a los papas allá por 1930", dijo a los periodistas presentes.
En el desarrollo de este nuevo vehículo participaron expertos de tres lugares: Roma, Graz (Austria) y Sindelfingen (Alemania). El proyecto se gestionó desde Roma, pero la transmisión eléctrica se fabricó en Graz; mientras que la carrocería y el equipamiento interno se hicieron a medida en los talleres de Sindelfingen. Trabajadores y expertos de los tres equipos estuvieron presentes para saludar al Papa en la entrega de las llaves del vehículo.
Los cuatro motores eléctricos se han instalado teniendo en cuenta el uso específico de este vehículo, para desplazamientos lentos en actos públicos. La batería tiene una autonomía de 400 kilómetros. Una novedad con respecto a los papamóviles anteriores es que el asiento y los reposabrazos del Papa llevan integrado un sistema de calefacción, que puede hacerle más confortable cuando hace frío, como es el caso actualmente. El techo de plexiglás también incorpora un sistema de iluminación para que el Papa sea más visible para la multitud.
El acceso al vehículo se ha diseñado para que el Papa pueda desplazarse sin cansarse, con su asiento central pivotante y regulable en altura. Por razones de confidencialidad, los expertos presentes no quisieron comentar el equipamiento de seguridad, pero precisaron que, a petición del Pontífice, el vehículo está siempre abierto, lo que le permite mantener el contacto físico con los fieles.
La larga historia de Mercedes con los Papas
La empresa alemana lleva casi 100 años suministrando vehículos a los papas; desde 1930, cuando el Papa Pío XI recibió un Nürburg 460 Pullman Saloon. Juan XXIII y Pablo VI recibieron otros vehículos, pero fue con Juan Pablo II, a principios de la década de 1980, cuando se generalizó el uso del famoso "papamóvil". El pontífice polaco utilizó un Clase G serie 60 modificado y, a partir de 2002, un G500 serie 463, también utilizado por Benedicto XVI y Francisco.
Otros vehículos Mercedes se pusieron a veces a disposición del Papa, incluidos coches basados en la Clase M y el GLE; pero la marca alemana no es un proveedor exclusivo.
En las trágicas imágenes del atentado del 13 de mayo de 1981, se puede ver al Papa polaco circulando en un Fiat, que entonces no estaba cubierto. Tras el atentado se establecieron amplios protocolos de seguridad para el Papamóvil.
El nuevo Papamóvil no es el primer vehículo eléctrico que se ofrece a los papas. En 2012, la marca Renault, de la mano de su entonces consejero delegado Carlos Ghosn, puso a disposición del Papa Benedicto XVI una Kangoo eléctrica para sus paseos por Castel Gandolfo. También se donó otra Kangoo eléctrica a la Gendarmería Vaticana.
Más recientemente, en noviembre de 2023, el Grupo Volkswagen anunció el suministro de 30 coches eléctricos al Vaticano, para fomentar la transición ecológica en el Estado más pequeño del mundo.
Como parte de su plan para reducir las emisiones de carbono, el Governatorato se ha comprometido a instalar 44 estaciones de recarga, las cuales deberían estar operativas a principios de 2025.
