Aquí se encuentran los restos de san Nicolás de Tolentino

A pesar de que Nicolás en realidad era de Fermo, pero pasó gran parte de su vida en Tolentino. Aquí fue donde comenzó su popularidad y fama de santidad, pues obró numerosos milagros, libró luchas contra el demonio y tuvo visiones del Purgatorio.

La basílica de san Nicolás fue construida en el siglo XIII y estaba dedicada, originalmente, a san Agustín. Era pequeña y estaba conectada al convento de los agustinos.

Al morir san Nicolás, en 1305, los religiosos decidieron colocar sus restos en un arca de madera dentro de esta pequeña iglesia.

Años después, la explosión de devoción y la multitud de fieles que constantemente se amontonaban alrededor de su tumba, obligó a los religiosos a construir una iglesia más grande.

Se lanzó una campaña para recolectar dinero y decorar la capilla de san Nicolás, la que es hoy llamada “Cappellone”, con sus maravillosos frescos encargados a Pietro de Rimini. Una obra exquisita comparada a aquellas de Ravena.

En 1810, con la invasión napoleónica, los agustinos fueron desplazados del lugar y por un tiempo no se supo nada de las reliquias de san Nicolás. Fue hasta 1926 que se localizó el cuerpo del santo, que fue nuevamente colocado en el lugar donde los agustinos decidieron que debía estar su hermano.

En 1932 se construyó una cripta para colocar las reliquias; en ella se guarda gran parte de su cuerpo, a excepción de los “brazos sagrados” que se desprendieron y milagrosamente sangraron cuarenta años después de la muerte del santo.

La iglesia -que desde el 1783 fue elevada a basílica menor- fue dañada por el terremoto en el centro de Italia en 2016, estuvo cerrada por dos años. Sin embargo, en la actualidad, la nave se utiliza para celebrar Misas y la capilla de las Armas Sagradas fue reabierta al público. El Cappellone y la parte absidal, lamentablemente, por el momento permanecen cerrados.

Fuente: sannicoladatolentino.org