“Aquí estamos porque lo echamos de menos y lo acompañamos”. Son las palabras de Yolanda Menares, vecina de Talca que celebró el inicio del 2020 junto a la tumba de su padre. Y como ella cinco mil personas más esperaron el comienzo de ese año en el Cementerio de la ciudad de Talca.
Este año, sin embargo, la pandemia obligó a mantener cerradas en Año Nuevo las puertas de ese camposanto situado en la capital de la Región del Maule, a 3 horas del sur de Santiago de Chile. Se interrumpe así una tradición iniciada hace 40 años.
Este original rito empezó con la muerte de Julio Opazo Silva, un antiguo funcionario del cementerio. Sus familiares quisieron estar junto a su tumba en año nuevo y se introdujeron de manera escondida al lugar. Escalaron los muros llevando flores, velas, botellas de licor y una pequeña radio para celebrar el nuevo junto a la tumba de Julio.
Un brindis por los ausentes
Años después y con la autorización de las autoridades del camposanto, se fueron integrando a esta singular celebración otras familias que llenaban el lugar de música villancicos y brindis por el inicio del nuevo año y por los familiares ausentes.
Con las campanadas de medianoche, los asistentes al cementerio suelen iluminar las tumbas con velas, las adornan con flores, destapan licores espumantes, lanzan cotillón al viento y bailan.
“Es primera vez que venimos. Este año perdimos a dos seres queridos y estamos aquí para acompañar a mi madre y también para acompañarlos a ellos” dijo emocionado Roberto al interior del cementerio.
En circunstancias normales, se comienza con una pequeña liturgia en el frontis del cementerio, con la asistencia del alcalde y con otras autoridades del municipio.
El lugar permanece abierto hasta las dos de la mañana; y los vendedores de flores con sus puestos preparan distintos ramos y arreglos para adornar las tumbas y mausoleos.
Año Nuevo en cementerios
Con el tiempo, otras ciudades del Chile se fueron sumando a esta extraña tradición: Iquique y Valparaíso también reciben el nuevo año desde el cementerio, pero en ninguna localidad se ha masificado tanto como en Talca.
El cementerio de Talca para cada 31 de diciembre se convierte en algo parecido a lo que dice la letra de una canción del grupo Mecano: “y los muertos aquí lo pasamos muy bien. Entre flores de colores”.
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