Tras varios años de construcción, el complejo urbanístico Dorothy Day Place abrirá oficialmente sus puertas este mes de octubre en la ciudad melliza de Saint Paul, capital del Estado de Minnesota, al norte de Estados Unidos.
Se trata del complejo más grande para enfrentar la falta de vivienda jamás construido en el Estado y uno de los complejos urbanos más ambiciosos emprendidos por Caridades Católicas (Cáritas) en la Unión Americana.
Con la finalización del Dorothy Day Place, que ahora incluye dos edificios masivos que albergan a cientos de personas sin hogar a largo plazo, el complejo se erige como la mayor expresión público-privada de servicios de vivienda y refugio asequibles en historia del Estado, según informa TwinCities.com
Más que un refugio nocturno
Tim Marx, director ejecutivo de Caridades Católicas de Saint Paul y Minneapolis, dijo en una gira con la prensa el pasado miércoles, que el campus albergará de manera permanente a 370 personas más 356 personas alojadas durante la noche en el refugio de emergencia situado frente al edificio nuevo.
Se trata de un lugar no nada más para dormir. El edificio nuevo además de camas incluye una clínica de salud diurna con instalaciones para consultas de dentista, seis salas de examen y un énfasis adicional en la atención de los pies de caminantes extremos como son los sin techo.
También una cafetería que servirá tres comidas al día para todos los visitantes; peluquería, laboratorio de computación, aulas, sala de meditación para la oración o la guía espiritual, así como un cuarto de lavado en la planta baja para aquellos que todavía están en las calles.
Un lugar para recuperar la esperanza
El complejo que lleva el nombre de Dorothy Day, tendrá también un centro de recursos llamado Centro de Oportunidades Saint Paul de la Fundación Familiar Richard M. Schulze (fundador de la tienda Best Buy y principal donador del edificio). El personal del Condado de Ramsey y una docena de organizaciones trabajarán allí.
Otros servicios que ofrecerá a los sin techo son conectores para cargar teléfonos celulares, armarios grandes para guardar mochilas y pertenencias al hacer mandados o asistir a entrevistas de trabajo. Se trata, dijo Marx, de “cuidar de las personas de pies a cabeza, mente, cuerpo y alma”. Y agregó: “Es un sueño hecho realidad, para ellos y para nosotros”.
Aproximadamente el 40 por ciento del precio de cien millones de dólares que costó el nuevo complejo provino de donantes privados, y el resto de la ciudad de Saint Paul, del Condado de Ramsey (donde se encuentra situado) y el Estado de Minnesota.
Hacerle frente a la crisis
Según el estudio más reciente de Minnesota Housing Partnership, la población de personas sin hogar del condado de Ramsey creció un 14 por ciento entre 2012 y 2015, más que cualquier otro condado circundante.
Según el periódico StarTribune, en las Ciudades Gemelas (Saint Paul y Minneapolis), las bajas tasas de vacantes de apartamentos, el aumento de los alquileres y los apartamentos asequibles convertidos en unidades de lujo están dejando a las personas de bajos ingresos que luchan por encontrar un hogar.
La falta de vivienda ha alcanzado un récord, aumentando diez por ciento desde 2015 a 10.233 personas, según un informe publicado a principios de este año por Wilder Research. Si bien el número de familias sin hogar está disminuyendo, el número de adultos sin hogar de entre 25 y 54 años aumentó veinte por ciento, y el grupo demográfico con el mayor aumento son los adultos de 55 años o más.
Hoy celebramos a...