San Pedro fue designado por Jesucristo para dirigir la Iglesia después de la partida de Jesús de este mundo. Inicialmente, Pedro vivió en Antioquía, y es considerado el primer obispo de esa ciudad. También vivió por un corto tiempo en Jerusalén, pero más tarde en su ministerio, Pedro viajó a Roma.
Mientras vivía en la ciudad de Roma, Pedro vivía con la comunidad cristiana del lugar y no conocemos ninguna casa específica donde residiera, aunque existe una tradición local relacionada con la casa de san Pudencio (ahora conocida como la iglesia de Santa Pudenziana).
Es muy probable que estuviera constantemente en movimiento, predicando y sanando, hasta que finalmente fue arrestado y crucificado.
Según la Enciclopedia Católica, “el lugar de la ejecución puede ser aceptado con gran probabilidad como los Jardines Neronianos en el Vaticano, ya que allí, según Tácito, se promulgaron en general las escenas horripilantes de la persecución neroniana; y en este distrito, en las cercanías de la Vía Cornelia y al pie de las Colinas del Vaticano, el Príncipe de los Apóstoles encontró su lugar de entierro“.
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Durante los primeros siglos, los papas posteriores estuvieron igualmente en movimiento, y también bajo persecución.
Se cree que “el papa Símaco (498-514) construyó una residencia a la derecha y a la izquierda del lugar de entierro de san Pedro e inmediatamente contiguo a él. Probablemente había una antigua residencia, ya que, desde el principio, los papas deben haber encontrado una casa de alojamiento necesaria en las cercanías de una basílica tan prominente como la de San Pedro“.
Al mismo tiempo, “desde principios del siglo IV, cuando Constantino se lo dio al Papa, el palacio de Letrán fue la residencia principal de los papas, y continuó así durante aproximadamente mil años“.
Esta residencia papal estaba ubicada en la basílica actual comúnmente conocida como San Juan de Letrán, ubicada en la colina de Celia de Roma.
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Luego, de 1309 a 1376, el Papa vivió en Aviñón, Francia, debido a una disputa política. Esto dio lugar a una serie de papas franceses que estaban bajo la influencia política del rey francés.
Después de este período de tiempo, “los papas regresaron a Roma [donde] residieron primero en Santa Maria en Trastevere, luego en Santa Maria la Mayor, y finalmente fijaron su residencia en el Vaticano“.
En el Vaticano, los papas residieron en los Apartamentos Papales a partir del siglo XVII y permanecieron allí (con una breve residencia en el Palacio del Quirinal) hasta el pontificado del papa Francisco.
Desde 2013, el Papa ha vivido en la Casa Santa Marta, (a menudo referida en la traducción al español, Casa Santa Marta, o en latín, Domus Sanctae Marthae), un edificio en el Vaticano que se completó en 1996 y originalmente diseñado como hotel o casa de huéspedes para el clero visitante.
Francisco, quien como jesuita está acostumbrado a vivir en comunidad, eligió esta residencia para estar menos aislado. El papa Francisco se queda en lo que es esencialmente una suite de hotel.
La primera sala es una sala de estar con un par de sillas, un sofá, un escritorio, una estantería y un crucifijo. No hay absolutamente ninguna señal de lujo: simplicidad absoluta.
La segunda habitación es una especie de dormitorio monástico: una cama de madera oscura, un armario, una mesita de noche. Las luces fluorescentes hacen que el ambiente sea un poco frío, como en una sala de internado, pero el Papa como que no se da cuenta.
No está claro si seguirá siendo una residencia papal después del pontificado del Papa Francisco, ya que no hay leyes particulares que rijan el lugar de residencia de un Papa.
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