Quizás ya sabías que el padre Michael J. McGivney fundó los Caballeros de Colón en New Haven, en Connecticut (Estados Unidos), en 1882, y a lo mejor sabías también que tenía en mente una orden católica que ayudara a los hombres católicos a permanecer firmes en la fe ofreciendo al mismo tiempo un seguro a sus familias. Pero quizás no conocías otras cosas:
1. También los protestantes se han inspirado en el testimonio de fe del padre McGivney
Alida Harwood, hija de un importante ministro episcopal de New Haven, frecuentaba la misa en la iglesia de Santa María cuando el padre McGivney ejercía allí su ministerio. Cuando Alida contrajo la malaria a los 25 años y estaba en su lecho de muerte, fue el padre McGivney quien fue a verla.
2. Era un buen jugador de baseball
En una partida con el equipo de su seminario contribuyó a una victoria aplastante por 23 a 6. Allanó el camino a una larga serie de jugadores de baseball que se unieron a los Caballeros.
3. El Padre McGivney fue un director teatral rompedor
En una época en la que, según el libro Parish Priest, la cercana Universidad de Yale permitía hacer teatro solo a actores hombres, el padre McGivney acogió a las mujeres cuando dirigía una representación para el día de san Patricio del año 1880.
4. Ayudó a los jóvenes a asumir la responsabilidad de su propia vida y a crear un futuro mejor
El Padre McGivney vio que muchos jóvenes, incluso religiosos, abusaban del alcohol. En respuesta a esta situación, fundó la St. Joseph’s Total Abstinence and Literary Society, un grupo que ayudaba a los chicos a permanecer firmes en la fe y a convertirse en miembros activos de su comunidad, organizando y participando en eventos deportivos y producciones teatrales.
McGivney ofrecía a los miembros un espacio de encuentro con libros, revistas, periódicos y un piano. La experiencia del padre McGivney con este grupo lo preparó para la fundación de los Caballeros de Colón.
5. Su visión de la función de los laicos era insólita para su época
77 años antes del Concilio Vaticano II, la idea de que una organización católica pudiera estar guiada por hombres laicos era bastante extraordinaria, pero el proyecto del padre McGivney para los Caballeros de Colón era precisamente este.
6. Desarrollaba su ministerio también con presos
El Pdre McGivney era responsable del ministerio con los presos de la cárcel de la ciudad. Uno de los reclusos era el 21º Chip Smith, que un día estando borracho había disparado a un policía matándolo. Smith fue condenado por homicidio en primer grado y condenado a muerte.
Padre McGivney le visitaba periódicamente, y el día en que Smith debía ser ajusticiado estaba lleno de dolor. Poco antes de morir, el mismo Smith lo consoló diciendo: “Padre, su santo ministerio me ha permitido afrontar la muerte sin miedo. No se preocupe por mí. Ahora no debo abatirme”.
7. Cuando murió tenía apenas 38 años
No es de extrañar, ya que la esperanza de vida era limitada para los sacerdotes en Connecticut en el siglo XIX, en una época en la que la población católica estaba aumentando, las enfermedades eran comunes y los sacerdotes estaban llenos de trabajo.
8. Está en proceso de canonización
Su causa de canonización está abierta, y el 31 de octubre de 2020 fue beatificado.
9. Cuando murió quemaron sus cosas
Cuando el padre McGivney murió de tuberculosis, quemaron sus efectos personales para evitar la difusión de la enfermedad. Sólo unos pocos escritos y objetos sobrevivieron.
10. Es conocido por su especial intercesión en 4 áreas (según la revista Columbia):
Por Andrew Butler
