En un moderno avión Boeing 787 Dreamliner con capacidad para 250 pasajeros —de los cuales unos 140 viajarán desde la capital panameña— el pontífice irá sentado en la primera silla de la cabina 1A y aunque en el asiento a su lado no será ocupado, cerca de él estará personal de su entera confianza.
La aeronave fue adecuada con tres cabinas de pasajeros: una para el sumo pontífice, otra destinada al séquito papal y la tercera para la prensa acreditada que viajó desde Roma para el cubrimiento de las jornadas que congregaron a jóvenes de por lo menos 150 países. Cada uno de los espacios fue ambientado con elementos gráficos alusivos al viaje.
El vuelo, saldrá de Panamá poco después de las 6:00 de la tarde del Aeropuerto Internacional Tocumen y tendrá una duración de aproximadamente 10 horas y media. Además de la comitiva vaticana, en el denominado ‘Viaje de esperanza’ irán más de 70 periodistas, camarógrafos y fotógrafos de diferentes nacionalidades y unos pocos invitados especiales.
La tripulación del vuelo Panamá-Roma estará integrada por tres capitanes, dos copilotos, un comandante y ocho tripulantes de cabina, y prácticamente será la misma que acompañó a Francisco en su viaje Roma-Bogotá-Roma en septiembre de 2017. Entre ellos estarán el capitán Álvaro Enrique Acero, la auxiliar Bibiana Donado y la jefe de cabina Lina María Monsalve.Lina María, funcionaria de Avianca durante más de 25 años, contó a los periodistas en Panamá que antes de comenzar el vuelo, Francisco suele entrar a la cabina de mando para saludar de mano a los integrantes de la tripulación y que una vez el avión ha obtenido velocidad de crucero atiende a los periodistas que lo han acompañado desde Roma. Luego el papa pasa por cada uno de los asientos para saludar a los demás pasajeros.
Antes de la cena, la tripulación tendrá un breve espacio para algunas selfis con él, recibir la bendición y pedir la bendición de objetos “pequeños y discretos como medallas, rosarios, estampas, Biblias o imágenes”. Sin embargo, la tripulación, entrenada rigurosamente en Bogotá y Roma, recibió discretas pero perentorias insinuaciones: “discreción, no molestar, no incomodar”.
El menú abordo está definido desde hace seis meses. Para la cena la entrada podrá ser sopa de calabaza con almendras o un plato de queso bocconcini, corazones de alcachofas, berenjenas a la plancha, calabacines marinados, tomates secos y una barra de ensaladas. Como plato fuerte habrá tres opciones: filete de corvina grillada, servida con arroz jazmín, vegetales salteados y tomates cherry; solomillo de ternera, papas al horno, judías salteadas y salsa de queso azul; y, por último, pechuga de pollo a la parrilla, brunoise de manzana y piña, zanahorias y puntas de espárragos salteados.
El desayuno incluirá omelette, parfait con cereales, quesos, frutas tropicales, mermelada de guayaba y, por supuesto, café colombiano tipo exportación.
Aerolínea papal
A lo largo de su historia, en seis ocasiones, Avianca ha tenido entre sus pasajeros ilustres a tres papas. La primera vez en 1968 cuando transportó a san Pablo VI en la ruta Roma-Bogotá-Roma. La segunda, en 1983 cuando llevó a san Juan Pablo II entre San José, Costa Rica, y Caracas, Venezuela. Tres años después volvió a llevar al papa polaco en su gira por Colombia, que además de Bogotá incluyó a Cali, Medellín, Popayán, Bucaramanga, Barranquilla, Cartagena y Pereira. En 1992, nuevamente Juan Pablo viajó en Avianca durante desde Toronto, Canadá, hasta Guatemala y luego a Ciudad de México.
En 2017 la Santa Sede volvió seleccionar a la empresa colombiana para los desplazamientos del papa Francisco entre Bogotá, Villavicencio, Medellín y Cartagena y finalmente Roma.
Hernán Rincón, presidente de Avianca, una de las primeras compañías aéreas creadas en el mundo, a comienzos del siglo XX, dijo que esta nueva selección de la empresa por parte del Vaticano “es un reconocimiento a la trayectoria y el trabajo realizado para convertir a la aerolínea en la preferida de Latinoamérica”.
Anotó que “se trata de una nueva e histórica cita que nos honra” porque en menos de dos años Avianca vuelve a transportar al papa Francisco. “Ofreceremos al santo padre una experiencia excepcional en el avión más moderno de nuestra flota, caracterizado por cumplir con los más altos estándares de seguridad”, recalcó Rincón.
Hoy celebramos a...