Cristo José Contreras Arévalo -hijo del alcalde de la población de El Carmen, Edwin Contreras- fue raptado por dos hombres armados cuando se dirigía a su colegio, el Santo Ángel, e internado en una zona boscosa de difícil acceso, en el departamento de Norte de Santander. Aunque en un principio se creyó que los autores del secuestro podían ser las guerrillas izquierdistas del Ejército de Liberación Nacional –ELN- o del Ejército Popular de Liberación –EPL-, esta hipótesis se descartó cuando los mismo grupos informaron públicamente que no tenían ninguna responsabilidad en el caso.
De inmediato, las tareas de inteligencia y búsqueda se dirigieron hacia grupos de delincuencia común que conviven en una extensa y compleja región cercana a Venezuela y en la que actúan guerrilleros, paramilitares, narcotraficantes y contrabanadistas.
A partir de los anuncios de la guerrilla, comentaron fuentes militares a Aleteia, se descartó el secuestro por razones políticas y cobró fuerza la versión de que el plagio había sido cometido por delincuentes comunes que pretenderían entregarlo a la guerrilla a cambio de dinero. Otra hipótesis señalaba que el propósito era cobrarle una gruesa suma de dinero al padre del menor, el alcalde Contreras, un funcionario público que devenga un modesto salario en un pueblo muy pobre.
Toda la gloria a Dios
— COTMAQ Construcciones (@cotmaq) October 9, 2018
Libre #CristoJose de nuevo con su familia pic.twitter.com/dOnsVwuOik
La imagen que estábamos esperando! #CristoJosé libre, seguro y sonriendo en los brazos protectores de su padre.
— David Barguil (@davidbarguil) October 9, 2018
Gracias a Dios, a la fuerza pública, ciudadanía y a todos los funcionarios de Gobierno que no descansaron hasta lograr que Cristo José estuviera con su familia. pic.twitter.com/2tjBmdjLPs
Solidaridad nacional
Durante los siete días del secuestro, la familia Contreras Arévalo recibió numerosas expresiones de solidaridad, empezando por el presidente Iván Duque Márquez, quien visitó a la familia en su casa en El Carmen.
#ElCarmen Visité a los padres de Cristo José, y le expresé a esta familia, destrozada por la violencia, toda nuestra solidaridad y afecto en nombre de los colombianos. Hacemos todo el esfuerzo para que pronto el niño esté de nuevo en su hogar. pic.twitter.com/jjMc3hOAvn
— Iván Duque 🇨🇴 (@IvanDuque) October 8, 2018
También artistas de cine y televisión, además de cantantes famosos como Fonseca -o el propio jugador de fútbol Radamel Falcao- pidieron públicamente la liberación inmediata y sin condiciones de “un niño indefenso y débil”.
Es inaceptable lo que está pasando con nuestros niños. Los niños deben ser cuidados y protegidos. Cristo José debe estar con sus padres. Nuestros niños deben estar por fuera de cualquier conflicto y no ser víctimas de ataques como pasó con Génesis.
— Radamel Falcao (@FALCAO) October 5, 2018
En ciudades como Bogotá, Ibagué, Valledupar, Tunja, Cali, Cúcuta, entre otras, numerosas familias salieron a exigir el inmediato regreso de Cristo José. En esas ciudades se hicieron vigilias y se celebraron eucaristías para pedir por su pronto regreso a casa.
Ese feliz regreso se produjo al mediodía de este martes cuando el presidente Iván Duque Márquez anunció en su cuenta de Twitter: “Acabo de hablar telefónicamente con el alcalde de El Carmen, Edwin Contreras y su hijo, Cristo José. Estamos felices que esté de regreso en casa”.
A los pocos minutos el alcalde Contreras publicó desde una zona boscosa varias fotos con un Cristo José sonriente y en sus brazos. Mientras tanto, la madre del niño Diana Arévalo, reveló a los periodistas que el niño le contó por teléfono que unos hombres “lo habían robado” y que durante su cautiverio fue picado por insectos y alimentado solo “con pan y salchichón”.
La señora Arévalo, que durante una semana lideró largas jornadas de oración para clamar por el regreso de Cristo José, afirmó que no tiene ningún resentimiento con los captores: “Perdono a los captores porque en el perdón está la reconciliación. Dios tocará sus corazones y estoy segura que la justicia divina está por encima de la justicia terrenal. Por eso los perdono, no les voy a hacer cuestionamientos ni preguntas”.
El país tiene hoy una razón más para celebrar, Cristo José está ya de vuelta con su familia. pic.twitter.com/upDupQpANe
— Nelson H. Gómez T. (@nelsonhgt) October 9, 2018
Por su parte, el comandante de las Fuerzas Militares, general Alberto José Mejía, dijo al Canal Caracol que la liberación fue producto de la presión de efectivos del Ejército y la Policía Nacional que establecieron un cordón de seguridad de 500 hombres que obligaron a los captores a dejar al niño “en un paraje, abandonado, solo, picado por zancudos, triste y asustado”.
De esta manera nuestros soldados del @COL_EJERCITO lograron la liberación de #CristoJosé en uno de los cuadrantes del municipio de Guaimalito; en donde más de 500 soldados realizaban operaciones de control y registro. Su sonrisa el pago a la ardua labor de los héroes de la patria pic.twitter.com/mmXoha31yz
— Fuerzas Militares de Colombia (@FuerzasMilCol) October 9, 2018
Al llegar a casa con su padre, el niño saludó sonriente y con los pulgares en alto, a cientos de personas y periodistas que se agolparon frene a su casa para esperar el feliz regreso.
Vea galería de imágenes con vigilias y expectativas antes de su liberación:
Hoy celebramos a...