En la Iglesia católica, muchas iglesias construidas en los últimos 50 años parecen más salas de reuniones que espacios sagrados. Aunque el diseño específico de una iglesia no es algo ordenado por el Vaticano, ciertos estilos arquitectónicos pueden hacer que el propósito de una iglesia sea confuso.
En algunos casos puede ser tentador pensar que el edificio físico de una iglesia es solo una sala de reuniones común, un lugar donde los compañeros católicos pueden reunirse el domingo y alabar a Dios.
Si bien es cierto que las iglesias son lugares donde los católicos pueden reunirse, el edificio de la iglesia está destinado a ser mucho más que eso.
Morada de Dios
En primer lugar, el Catecismo de la Iglesia Católica señala que el culto dominical a Dios no está vinculado a un lugar concreto, como Jerusalén, lo que supone un cambio respecto a las tradiciones del Antiguo Testamento:
"El culto 'en Espíritu y en verdad' de la Nueva Alianza no está vinculado exclusivamente a un lugar. Toda la tierra es sagrada y está confiada a los hijos de los hombres. Lo que importa sobre todo es que, cuando los fieles se reúnen en el mismo lugar, son las 'piedras vivas', reunidas para ser 'edificadas en una casa espiritual'. Porque el Cuerpo de Cristo resucitado es el templo espiritual del que brota la fuente de agua viva: incorporados a Cristo por el Espíritu Santo, 'somos templo de Dios vivo'"
Esto significa que el culto dominical puede celebrarse en cualquier lugar. La Iglesia primitiva conocía bien este principio, ya que era perseguida constantemente. Al principio no existían iglesias cristianas físicas.
Sin embargo, cuando el cristianismo dejó de ser perseguido, los cristianos pudieron construir iglesias, lo que supuso un desarrollo natural de la fe católica:
"Cuando no se impide el ejercicio de la libertad religiosa, los cristianos construyen edificios para el culto divino".
Mucho más que solo edificios
Los primeros cristianos no construyeron edificios destinados únicamente a actos sociales. Debían ser mucho más:
"Estas iglesias visibles no son simples lugares de reunión, sino que significan y hacen visible a la Iglesia que vive en este lugar, morada de Dios con los hombres reconciliados y unidos en Cristo".
Esto es importante, ya que significa que las iglesias son espacios sagrados para encontrarse con Dios. Ciertamente, se nos anima a mantener la comunión con nuestra comunidad local de cristianos, pero ese no es el único objetivo de una iglesia física.
Una casa de oración
La presencia de la Eucaristía en particular es lo que debe recordarnos que el edificio de la iglesia es un lugar sagrado:
"Una iglesia, 'casa de oración en la que se celebra y reserva la Eucaristía, donde se reúnen los fieles, y donde se adora la presencia del Hijo de Dios, nuestro Salvador, ofrecido por nosotros en el altar de los sacrificios para ayuda y consuelo de los fieles -- esta casa debe ser de buen gusto y un lugar digno para la oración y el ceremonial sagrado'. En esta 'casa de Dios', la verdad y la armonía de los signos que la componen deben mostrar que Cristo está presente y actúa en este lugar".
Las iglesias tienen un gran significado y son lugares donde los cristianos pueden encontrar el Cielo en la tierra.
