Esta procesión tiene lugar todos los años desde 1889 por las calles zaragozanas la noche del 13 de octubre, con motivo de la celebración de las Fiestas de la Virgen del Pilar, patrona de la ciudad, y se ha convertido en uno de los actos más solemnes y esperados por los devotos de la Virgen.
Impulsada por una Cofradía
La iniciativa fue promovida por la Real Cofradía del Santísimo Rosario de Nuestra Señora del Pilar, que se instituyó canónicamente el 2 de enero de ese año, día en el que se conmemora la aparición de la Virgen en carne mortal al Apóstol Santiago en Zaragoza en el año 40.
La recién creada Cofradía organizó la procesión del Rosario General el 12 de octubre de 1889, pero ya al año siguiente, se trasladó la celebración a la noche del 13, recibiendo el nombre popular de Rosario de Cristal por los faroles de mano, los faroles monumentales y las carrozas de cristal de los misterios.
Procesión con faroles
La construcción de los faroles iluminados fue realizada con presteza y agilidad, puesto que la idea de la Cofradía era llegar al mes de octubre y poder organizar la procesión durante las fiestas del Pilar con todos los faroles terminados.
Se encargaron al arquitecto municipal, Alberto Magdalena y al maestro de artesanos León Quintana. Los primeros años los faroles se alumbraban desde el interior mediante velas, pero éstas fueron sustituidas por la luz eléctrica en el último tercio del siglo XX.
Partes del Rosario
La colección de faroles que procesionan, acompañados por los fieles ataviados con el traje regional, representan cada una de las partes de la oración del Rosario y pueden contemplarse de forma permanente en el Museo de los Faroles y Rosario de Cristal en la iglesia del Sagrado Corazón de Jesús, en la céntrica plaza San Pedro Nolasco.
Así, a la luz de la luna, abre la procesión el farol con la cruz de guía, seguida de las monumentales carrozas de los Misterios Gozosos, Dolorosos y Gloriosos. En 2004 se incorporó una carroza pentagonal, de estilo cubista, que representa los Misterios Luminosos que incluyó san Juan Pablo II en el rezo del Rosario
Entre estas carrozas, se intercalan los devotos que cargan con pequeños faroles de mano que simbolizan los Padrenuestros, Avemarías, Glorias y 63 Letanías que tienen forma de estrella.
Carrozas monumentales
Finalmente, tras los misterios, procesionan otras carrozas de vidrio que son una auténtica obra maestra. Son más monumentales, ya que algunas miden más de 5 metros de altura y fueron construidos en diferentes fechas: la más antigua es la dedicada a la Santísima y Angélica Capilla de la Virgen, que data de 1893.
Algunas de ellas fueron cedidas por diferentes instituciones españolas, como el Ministerio de la Marina que sufragó el Farol de la Marina que representa el fanal de la nave que participó en la Batalla de Lepanto.
También la diócesis de Toledo regaló en 1940 una reproducción del Alcázar de Toledo que se construyó en los talleres del Ministerio del Ejército de esa ciudad o la diócesis de Barcelona cedió el Farol de la Sagrada Familia.
Otros Santuarios Marianos
Además, hay otros faroles que aparecen en la procesión y también pueden contemplarse en el Museo de los Faroles y Rosario de Cristal como el Farol de la Asunción, de la Salve o del Ángelus.
El de san Dominguito del Val tiene una base octogonal, y el dedicado a los Santuarios Marianos representa los principales Santuarios de España: Ntra. Sra. de Covadonga de Asturias, Ntra. Sra. de los Desamparados de Valencia, Ntra. Sra. de Ujué de Navarra, Ntra. Sra. de las Angustias de Granada, Ntra. Sra. de la Almudena de Madrid, Ntra. Sra. de Begoña de Bilbao, Ntra. Sra. de la Fuensanta de Murcia, Ntra. Sra. de Monserrat de Barcelona, Ntra. Sra. de Guadalupe de Extremadura, Ntra. Sra. de la Vega de Teruel y Ntra. Sra. de las Salas de Huesca. Y en la parte superior de la carroza aparece una gran imagen de la Virgen del Pilar.
Farol dedicado a la Hispanidad
Todos los faroles y carrozas destacan por su valor artístico y monumentalidad, pero el Farol dedicado a la Hispanidad es quizá el más destacado, junto con el Templo del Pilar, confeccionado con más de 30 mil piezas de cristal.
Con el deseo de promover la proclamación de la Virgen del Pilar como Reina y Patrona de la Hispanidad, en 1945 el Ayuntamiento de Zaragoza tuvo la iniciativa de construir una carroza con este motivo, la Regina Hispanitatis. Una gran carabela de cristal evoca el descubrimiento de América y la Virgen del Pilar va en la proa de la nave. Las banderas de todos los países latinoamericanos dan color a las velas del barco.
Sin duda, la visita al Museo de los Faroles y Rosario de Cristal es una gran experiencia por la espectacularidad y diseño de las piezas que contiene. La visita se realiza de forma audio guiada y a medida que se va explicando la historia de cada una de ellas, se van encendiendo los faroles acristalados.
