En los libros de historia, Francisco será recordado como el primer pontífice del continente americano, el Papa que vino "de los confines de la tierra". Bajo su pontificado, el Vaticano no solo ha adquirido un sabor más latino, sino que sobre todo ha acelerado una forma de "desitalianización" de la Curia y del Colegio Cardenalicio, con una mirada más hacia las periferias que hacia el centro.
Ahora que el Papa Francisco realiza su cuarta visita a Italia, a Trieste, el domingo 7 de julio, repasamos la compleja y esencial relación que une a Francisco con Italia y con la Iglesia de ese país.
Las cosas empezaron mal entre el clero italiano y el Papa allá por 2013, cuando la Conferencia Episcopal Italiana publicó por error un comunicado en el que se felicitaba por la elección de… el cardenal Angelo Scola, arzobispo de Milán y favorito de los medios transalpinos. Esta metedura de pata anecdótica revela, sin embargo, una desavenencia real entre el Pontífice y algunos obispos de la Botte.
Como primado de Italia, el Papa quiere romper con la imagen de una Iglesia en la que el cardenal Camillo Ruini, próximo a Silvio Berlusconi y presidente de la CEI de 1991 a 2007, puede haber sido considerado por algunos observadores como el político más importante de su país.
Molesto por esta "pequeña Italia cómoda y satisfecha", según la expresión del vaticanista Iacopo Scaramuzzi en su ensayo Tango Vaticano (Edizioni dell'Asino, 2015), le pidió que se reformara en 2015 en una gran reunión con el episcopado italiano en Florencia, en particular lanzando un sínodo nacional que nunca llegó. También insistió, en vano, en una reforma de los seminarios, por considerar que la selección de los futuros sacerdotes de la región de Botte se hacía con demasiada ligereza.
Las reuniones a las que asiste con la CEI son a veces un poco deslenguadas, como cuando, en 2021, pensando que hablaba a puerta cerrada, criticó duramente a los prelados italianos por el lujoso hotel que habían elegido para su reunión: "Cuando entré aquí, tuve un mal pensamiento, discúlpenme: ¿estamos en una asamblea episcopal o en un concurso para elegir al obispo más bello?"
Un Papa muy popular
Sin embargo, el Papa también goza de un verdadero apoyo en Italia, como demuestra una encuesta publicada en 2023, que lo situaba como la figura de referencia para los italianos por delante de sus políticos. También es el preferido de la televisión italiana, que no deja de retransmitir sus mensajes públicos cada miércoles y domingo.
"Los grandes medios de comunicación italianos siguen siendo un 'espacio seguro' para el Vaticano", comentaba el periodista del New York Times Jason Horowitz en X tras la enésima aparición del pontífice en un popular programa de la televisión italiana, viéndolo como una señal de que Italia sigue ocupando un lugar privilegiado en la Iglesia de Francisco.
Desde un punto de vista personal, Francisco está profundamente vinculado a la tierra de sus antepasados, descendiente de emigrantes del Piamonte y de Liguria. La única visita personal de su pontificado a Asti, la tierra natal de su padre, es un ejemplo de ello. Durante esta visita, parecía muy contento de utilizar el dialecto piamontés que probablemente había aprendido en su juventud de su querida abuela, "Nonna Rosa". Nunca deja de señalar que fue de ella, que mantuvo viva la lengua de Dante en su casa familiar, de quien recibió el "primer anuncio" que daría origen a su fe cristiana.
En Italia, el pontífice puede por fin gozar de un apoyo real en la escena internacional, ya que el país está muy implicado en la mediación por la paz y el multilateralismo desde el final de la Segunda Guerra Mundial. De esta posición se hacen eco en la sociedad civil numerosas redes para-diplomáticas influyentes, como la comunidad de Sant'Egidio, que para algunos se ha convertido en una diplomacia paralela a la del Vaticano.
El Pontífice se ha apoyado mucho en los miembros de esta organización, muy comprometida a nivel internacional con el diálogo entre religiones y la defensa de la paz, en particular en el cardenal Matteo Zuppi, arzobispo de Bolonia, que asumió la dirección de la CEI en 2022. Y, al igual que Zuppi, Francisco cuenta hoy con muchos aliados dentro del episcopado italiano, incluidos los que él mismo nombró.
Por último, "Francesco" se identifica particularmente con un cierto "espíritu de Asís", habiendo puesto todo su pontificado bajo la figura del Poverello. De hecho, su ciudad natal fue la que más visitó -seis veces- fuera de Roma durante su pontificado. Un mensaje también para la Iglesia local, ya que san Francisco de Asís es el patrón de Italia.
