Pasó 25 años en la cárcel por un delito que no cometió. ¿Qué dice sobre el perdón?

Christine fue asesinada a golpes en su propia casa. Su marido, Michael Morton, estaba trabajando en ese momento, pero su hijo Eric, de tres años, estaba con ella. Seis horas después, la policía decidió detener a Michael.

Lo ocurrido fue descrito muchos años después por los medios de comunicación como uno de los mayores fracasos del sistema judicial en la historia de Estados Unidos. Al fin y al cabo, las pruebas estaban a favor de Michael: resultó que la tarjeta de crédito de su mujer seguía siendo utilizada por alguien tiempo después de su muerte, el hijo que estaba presente en el lugar de los hechos describió más tarde a un hombre con un aspecto completamente distinto al de su padre, los vecinos declararon que habían visto a un hombre sospechoso merodeando cerca de la casa de los Morton tiempo antes del asesinato.

Sin embargo, para los investigadores y el tribunal, Michael seguía siendo el asesino. Cuando fue condenado a cadena perpetua, sus suegros también le dieron la espalda, creyendo que no podía haber habido ningún error. Reforzaron la creencia del pequeño Eric de que su padre era el asesino y que, por tanto, no debían tener ningún contacto con él.

Casi las únicas personas que siempre creyeron en la inocencia de Michael fueron sus padres. "Vi su impotencia cuando no podían ayudarme. Se sentían fatal", recuerda.

Lo enviaron a una prisión de máxima seguridad en Texas y pasó sus primeros 14 años cada vez más encerrado en su dolor y conspirando contra las personas que lo habían condenado a semejante destino. Soñaba con vengarse de ellos algún día. Sentía que tenía todo el derecho a hacerlo.

Tenía la impresión de que no solo la gente, sino Dios mismo le había abandonado. Aunque clamaba a Dios en su desesperación, no recibía respuesta. Un día, sin embargo, le pareció que su celda se llenaba de una luz muy brillante y sintió una especie de alegría desconocida hasta entonces. "Nunca había tenido una experiencia semejante. No tenía alucinaciones, ni problemas psicológicos, ni de alcohol o drogas. No tenía explicaciones teóricas o plausibles de lo que había sucedido, aparte de lo que era. Me encontré en presencia de Dios", afirma.

En los meses siguientes, reflexionó mucho sobre lo ocurrido. Decidió perdonar a las personas que le habían hecho daño y contra las que había conspirado anteriormente. "Sé que si quieres que te perdonen, tienes que perdonar. Estamos llamados a tratar a los demás como nos gustaría que nos trataran a nosotros", explica. No fue una decisión momentánea ni fácil, pero sintió un gran alivio después de tomarla. Esto no significa, sin embargo, que todo en su vida se arreglara inmediatamente.

No fue hasta después de 23 años en prisión cuando se supo que en la escena del crimen también se había encontrado material de ADN que no pertenecía a Michael Morton, sino a Mark Noorwood, un hombre con antecedentes penales por tráfico de drogas y robo con allanamiento de morada. Él era el asesino de Christine.

Tras un nuevo juicio, Michael salió de la cárcel, exactamente 24 años y siete meses después de su ingreso. No tenía ni idea de cómo sería su vida en el futuro. Sin embargo, recordó las palabras de su abogado, que le dijo que el odio y la falta de perdón son como beber veneno con la esperanza de que dañe a otra persona. Sin embargo, según Michael, lo más difícil de perdonar no es a quienes nos han hecho daño, sino a quienes han hecho daño a nuestros seres queridos.

Su hijo vivió una vida llena de remordimientos e incluso se cambió el nombre, pues no quería que le asociaran con su padre. Solo cuando salió de la cárcel creyó en su inocencia, lo que abrió el camino para que ambos reconstruyeran poco a poco su relación. Michael se convirtió en abuelo y la niña se llamó Christine en honor a su difunta abuela.

También conoció a Cynthia, la mujer con la que se volvió a casar y que le quiso a pesar de su difícil historia. Ella comprendió su deseo de ayudar a los demás compartiendo lo que él había vivido. Michael sabe que probablemente hay muchas más personas en el mundo que se encuentran en una situación similar y no pueden permitirse económicamente una representación legal adecuada, por eso colabora, entre otros, con el "Proyecto Inocencia", una organización cuyo objetivo es garantizar que las investigaciones se hagan correctamente y ayudar a las personas que han sido condenadas injustamente.