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El Padre Emil Kapaun ha sido declarado venerable en febrero de 2025 por el Papa Francisco. El Padre Kapaun asistió a la Catholic University of America entre 1946 y 1948 y sirvió como capellán del ejército de EE.UU. durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea.
Nacido en 1916 en Pilsen, Kansas. Emil Kapaun era parte de una de las familias más pobres del pueblo. A pesar de las adversidades, el joven Kapaun pronto sería reconocido por su gran intelecto.
El inicio de una vida de santidad
Ya en la secundaria, Emil había decidido su vocación sacerdotal; la disciplina, el valor y la hermandad estaban siempre presentes en su vida. Al estallar la Segunda Guerra Mundial el joven sacerdote se enlistaria como Capellán Militar lo cual marcaría el inicio de su vida de santidad.
Fue capturado por el ejército norcoreano y murió ministrando a sus compañeros prisioneros en 1951. Reconocido ampliamente por su valentía y santidad, el Papa san Juan Pablo II declaró al Padre Kapaun Siervo de Dios en 1993, y se le otorgó la Medalla de Honor en 2013.
“Cualquiera de estas distinciones es, según todos los estándares, notable, pero que una sola persona reciba ambas indica una vida significativa,”. “Él representa lo mejor de las tradiciones militares y la vida de la Iglesia, y es una inspiración para todos nosotros, especialmente para los veteranos estudiantes que asisten a la Catholic University”, aseguró la Oficina de Servicios Militares y para Estudiantes Veteranos de la universidad.
Durante los meses de combate, Kapaun se ganó la reputación de servir valientemente a las tropas, rescatar a los heridos y muertos y atender a los vivos realizando bautismos, escuchando confesiones, ofreciendo la Sagrada Comunión y celebrando la Santa Misa en un altar improvisado instalado en la parte delantera de un Jeep.
Varias veces, su Jeep y su remolque con el equipo de Misa fueron destruidos por el fuego enemigo. En las cartas que envió a casa, compartió que estaba completamente convencido de que las oraciones de los demás lo ayudaron a sobrevivir.
“Del sufrimiento han emergido las almas más fuertes” -Padre Emil Kapaun
Kapaun obtuvo una maestría en educación en The Catholic University of America antes de regresar voluntariamente al servicio como capellán militar en Japón y luego en Corea. Durante su tiempo en la universidad católica, Kapaun era conocido como un estudiante devoto y un amigo, muy apreciado por todos en el campus.
La misma Universidad que ha sido visitada por diferentes Papados y tiene la Basílica más grande de América del Norte; la Basílica de la Inmaculada Concepción, también ha formado y graduado Obispos, influyentes políticos, periodistas, artistas e incluso deportistas de la NBA. Personas notables como Jonathan Roumie, el Obispo de la Arquidiócesis de Chicago, Larry Sullivan, John Kerry (exsecretario de Estado de EE.UU) Sonia Sotomayor (Juez de la Suprema Corte de EE.UU), Angela Santomero (creadora de las Pistas de Blue) entre otros, han pasado por estas aulas
