Noviembre de 2016. El joven Charle trabajaba en la restauración del armazón de una iglesia en Saumur cuando cayó unos quince metros antes de empalarse en un banco volcado. El joven se levantó con una estaca que le atravesó el estómago. Fue trasladado al hospital, pero salió ileso. Para su jefe de entonces, católico practicante, solo un milagro habría podido salvar a su empleado de la muerte.
En el hospital, le habló de Charles de Foucauld. Fue el comienzo de una historia que llevaría al carpintero a testificar en el proceso de canonización del santo ermitaño. Cuatro años más tarde, su salvación se atribuyó oficialmente a la intercesión de Charles de Foucauld. El 15 de mayo de 2022, el joven carpintero se encontraba en la plaza de San Pedro de Roma para la canonización del "hermanito universal".
La historia de Charle es tanto más desconcertante cuanto que no está bautizado y no tiene fe. "No era creyente antes de mi caída y sigo sin serlo", nos dijo unos días antes de la celebración romana. A pesar de todo, el vínculo entre él y Charles de Foucauld perdura. De hecho, fue él quien creó un relicario que se instalará en una iglesia francesa de Roma a principios de febrero.
Una reliquia de contacto en el corazón de Roma
En pleno centro de la Ciudad Eterna se encuentran Saint-André y Saint-Claude de los Francs-Comtois de Borgoña. Charles de Foucauld vino aquí a rezar durante varios días a su regreso de Tierra Santa a principios del siglo pasado.
"Estoy a la puerta de estos buenos Padres que tienen expuesto el Santísimo Sacramento día y noche y disfruto de su capilla tanto como si estuviera alojado en su convento", escribió en una carta en 1900.
"En Roma no había ningún lugar especial para rezar a Carlos de Foucauld, un santo muy querido por el Papa Francisco. Tenía sentido hacer algo aquí", confía el hermano Renaud Escande, administrador de los Pieux établissements de France en Roma, que inició el proyecto.
Con la bendición de la Santa Sede, el fraile dominico trabajó para traer una reliquia del santo a la pequeña iglesia, que ya cuenta con reliquias del francés Pierre-Julien Eymard (1811-1868), propagador de la adoración eucarística. "Hemos obtenido la última reliquia de Charles de Foucauld, una reliquia de contacto", explica. Se trata de un trozo del sudario que envolvió el cuerpo de Charles de Foucauld tras su muerte y en el que fue enterrado cerca de su ermita de Tamanrasset (Argelia). También hay un trozo de la casulla con la que celebraba la Eucaristía.
El medallón que contiene la reliquia solo mide 5,5 centímetros de diámetro. Para exhibirlo, los Establecimientos Píos y la Embajada de Francia ante la Santa Sede convocaron el año pasado un concurso internacional.
Un artista argelino y un carpintero francés
El artista argelino Abdelkader Benchamma ganó el concurso. Junto con el estudio Nomade Architecture et Patrimoine, idearon un "proyecto inspirado en la vida espiritual del santo y su ermita en el desierto".
Consiste en un tríptico de madera con paneles móviles que se abre a elementos que representan el Hoggar, la tierra en el corazón del Sáhara. "Flujos abstractos dibujan estratos de ocre y la noche estrellada a la manera de un paisaje mental", explica la descripción del proyecto, que puede verse en este enlace.
Para realizar la obra en madera, los artistas recurrieron naturalmente a un carpintero con una historia única con el santo… Por el momento, nada se ha filtrado de esta colaboración entre Abdelkader Benchamma y Charle, cuyo trabajo se acredita a través del nombre de la empresa Asselin. Pero la inauguración del relicario, el 6 de febrero, debería darles la oportunidad de contar la historia de esta nueva aventura.
