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La efervescencia que se había apoderado de la isla durante un mes se transformó en un magnífico día soleado y un gran movimiento de comunión popular. El Papa Francisco llegó a Ajaccio por la mañana y conmovió los corazones de los corsos, llegados de toda la isla para presenciar este acontecimiento "histórico" y "extraordinario", dos palabras que estaban en boca de todos.
Aclamado en las calles por unas 120 mil personas, según estimaciones de la prensa local, el Papa Francisco visitó en primer lugar un yacimiento paleocristiano del siglo V, vestigio de la época en que su predecesor Gregorio Magno impulsó la evangelización de Córcega. Esta primera visita dio lugar a una imagen muy emotiva, cuando el pontífice intercambió unas palabras con Jeanne Mari, de 108 años, dejándola con lágrimas en los ojos. "Nunca pensé que viviría para ver este día", dijo a I.MEDIA, mostrando el rosario que el Papa le había regalado.
Tras esta breve escala, el Papa Francisco se dirigió al Palacio de Congresos para pronunciar el discurso de clausura del Coloquio sobre Religiosidad Popular en el Mediterráneo organizado por la diócesis. Fue este acontecimiento el que impulsó al Papa a realizar esta inesperada visita a Córcega, signo de su particular atención a esta forma de expresión de la fe.
Córcega, un "ejemplo virtuoso" de "sano laicismo"
En un país en el que la fe se expresa con orgullo y sin pudor en la escena pública, el Pontífice hizo un enérgico alegato en favor de un "sano laicismo" y de que los líderes políticos y religiosos estén más cerca de la gente. Insistió en el hecho de que la fe implica siempre un "compromiso" por parte del cristiano y, por tanto, un "testimonio".
Basándose en el pensamiento de su predecesor, Benedicto XVI, el Papa Francisco destacó un "sano laicismo"; es decir, la posibilidad de "liberar la creencia del peso de la política y enriquecer la política con las aportaciones de la creencia, manteniendo la necesaria distancia, la clara distinción y la indispensable colaboración entre ambas". Afirmó que Córcega es un "ejemplo virtuoso en Europa", continente en el que observa que "la cuestión de Dios parece desvanecerse".
"Fue un discurso muy fuerte", declaró a I.MEDIA Jean-Charles Adami, uno de los pioneros del regreso de las cofradías a Córcega en los años noventa. "Aquí, los corsos aman esta fe que une a la gente", explicó Marie-Laure, natural de Ajaccio, encantada de ver al Papa en su ciudad.
El amor de un pueblo por su Madonuccia
En su discurso, el Papa Francisco también alabó la importancia de la religiosidad popular para llegar al corazón de la gente, y poniendo el dinero donde está su boca, se dirigió después a la plaza Foch para honrar a la patrona de la ciudad, la "Madonuccia". Ante la Virgen, tan querida por todos los ajacienses, meditó durante un rato al son del himno "Oh Virgen de la Misericordia", que recuerda cómo la Madonna salvó una vez a la ciudad de la peste.
"La Madonuccia es la madre de todos nosotros, la madre de todos los corsos", explicó Antoine, un colega de Calvi, especialmente emocionado por el gesto del Papa. Acompañado durante toda la jornada por el cardenal François Bustillo, obispo local, el Papa Francisco se dirigió después a su catedral, donde habló al clero corso sobre la vida del sacerdote.
En 2021, el pontífice se había fijado en el cardenal Bustillo, entonces simple sacerdote en Lourdes, tras leer su libro sobre este tema (La vocación del sacerdote ante las crisis: fidelidad creativa), que ofreció a los sacerdotes de su diócesis de Roma en 2022.
"Cuanto más se entrega un sacerdote o religioso, se gasta y trabaja por el Reino de Dios, más necesario es que también cuide de sí mismo. Un sacerdote, una religiosa o un diácono que se descuida a sí mismo acabará descuidando también a aquellos que le han sido confiados", insistió el pontífice.
Tras una ajetreada mañana, el Papa Francisco se retiró al palacio arzobispal para descansar y disfrutar de una comida preparada para él por dos restauradores de la isla. El menú, habitualmente confidencial, se filtró a Corse Matin: cordero estofado con verduras y pasteles de castañas.
Una Misa triunfal en el Casone
El resto del día transcurrió en el Casone, donde se celebró la Misa, con una multitud de menos de 5 mil personas, y otras casi 7 mil que siguieron la m¡Misa en directo a través de una pantalla gigante en la plaza Miot. Bajo la estatua del Emperador, el Papa fue precedido por una magnífica procesión de todas las cofradías de la isla, con sus trajes de fiesta sobre los hombros, y la Madonuccia, que se abrió paso entre la multitud al son de "¡Evviva, María!"
"Le debemos mucho al cardenal Bustillo, que desempolvó la imagen de la Iglesia aquí. Hay un verdadero renacimiento de la Iglesia católica, se palpa en los pueblos, en las procesiones, ¡también en las parroquias de Ajaccio! Y la devoción popular siempre ha sido fuerte aquí", declararon Sissi y Audrey, conmovidas por la visita del Pontífice.
El cardenal vasco, que fue muy aplaudido por los lugareños y calurosamente felicitado por el Papa, celebró la Plegaria Eucarística en una Misa orante amenizada por la vibrante polifonía corsa.
A lo largo del día, el Papa Francisco había bendecido bebés y repartido caramelos a los niños, y expresó su alegría por ello durante su homilía. "Nunca he visto tantos niños", declaró, llegando a comparar la vitalidad de la juventud corsa con la de Timor Oriental, país que visitó el pasado mes de septiembre. "Tened hijos, serán vuestra alegría, vuestro consuelo para el futuro", exhortó el Papa.
"La alegría cristiana no es en absoluto despreocupada, superficial o carnavalesca […]. […] La venida del Señor nos trae la salvación: es, pues, motivo de alegría", prosiguió. Retomando su texto, pidió a los creyentes que se despojen de todo "maquillaje" para llegar a la Navidad "en la verdad" ante Dios.
"El Papa nos ha hablado al corazón", se alegró Lucienne, que había venido desde Bastia para asistir a esta Misa. "Y nos ha reunido. Por un momento, incluso hemos olvidado que son tiempos difíciles", explicó, asegurando que volvía a casa "con una gran esperanza para Córcega". Al final de la Misa, concluyó con una emotiva interpretación de Dio Vi Salvi Regina, un himno polifónico a la Virgen María considerado por muchos el himno de Córcega.
Mientras el Papa Francisco se dirigía al aeropuerto para reunirse con Emmanuel Macron, única escala oficial de su viaje, los corsos continuaron sus celebraciones en el Casone, donde se organizó un gran concierto. "Recordaremos este día durante mucho tiempo", dijo Francisco de Bonifacio, "en los libros de historia, este será el día en que el Papa vino a Córcega".
