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Mucho antes de que J. R. R. Tolkien contara historias sobre hobbits, elfos y orcos en la Tierra Media, ya contaba historias sobre elfos de las nieves, gnomos y duendes en el Polo Norte. Así como contaba historias sobre hobbits a sus propios hijos, mucho antes de que fueran contadas al público en sus libros, las aventuras del Polo Norte tenían como únicos destinatarios a sus pequeños.
Tolkien, católico practicante y devoto durante toda su vida, tuvo cuatro hijos con su esposa Edith: tres varones y una mujer. En su papel de padre de familia, Tolkien se divertía a sí mismo -y a sus hijos- todos los años con historias de las aventuras de Papá Noel. Como artista de talento y narrador superdotado, escribía cartas ilustradas a sus hijos que, supuestamente, el mismísimo Papá Noel les enviaba personalmente desde el Polo Norte cada diciembre.
La primera carta de Papá Noel
La primera carta fue escrita por Papá Noel en 1920 desde su domicilio (Christmas House, Polo Norte), cuando el hijo mayor de Tolkien tenía tres años:
"Querido John,
Te oí preguntarle a papá cómo era yo y dónde vivía. Te he dibujado a MÍ y a Mi Casa. Cuida el dibujo. Ahora me voy a Oxford con mi paquete de juguetes, algunos para ti. Espero llegar a tiempo: la nieve es muy espesa en el POLO NORTE esta noche".
Cada Navidad, a medida que John crecía y nacían otros niños, las cartas de Papá Noel eran cada vez más elaboradas e imaginativas. Se presentaban nuevos personajes a los niños a medida que Papá Noel relataba sus aventuras.
Estaba el Oso Polar, el ayudante de Papá Noel que, la mayoría de las veces, era más un estorbo que una ayuda; estaba el Hombre de Nieve, el jardinero de Papá Noel; Ilbereth la elfa, su secretaria, así como duendes de las nieves, gnomos y duendes malvados.
Noticias del Polo Norte
En 1925 se produjo un desastre cuando el Oso Polar subió a lo alto del Polo Norte para recuperar la capucha de Papá Noel. El Polo Norte se rompió por la mitad y cayó sobre el tejado de la casa de Papá Noel con resultados catastróficos. El desventurado oso polar también tuvo la culpa al año siguiente, cuando encendió la aurora boreal durante dos años seguidos. Como se puede imaginar, esto sacudió todas las estrellas fuera de lugar y provocó que el Hombre en la Luna cayera en el jardín trasero de Papá Noel.
Una carta llegó "por gnomo" en un sobre con un sello del Polo Norte pintado a mano. Evidentemente, una carta había sido dejada personalmente por Papá Noel, porque había dejado una huella de barro en la alfombra. Otros años la entregaba el propio cartero. A veces, las cartas estaban escritas con la característica letra temblorosa de Papá Noel; otras, con las mayúsculas rúnicas del Oso Polar; y otras, con la graciosa y fluida letra de IIbereth.
Lecciones de dos padres
Las Cartas de Papá Noel se publicarían en 1976, tres años después de la muerte de Tolkien y medio siglo después de que fueran escritas. Su considerable encanto se ve acentuado por el hecho de que fueron compuestas únicamente por un padre para sus hijos y nunca se pensó en publicarlas. Además, son un tierno presagio, junto a la chimenea, de la familiar vida hogareña de los hobbits y de las madrigueras de los hobbits.
En cuanto a la moraleja que podemos extraer de esta encantadora amistad entre Tolkien y Papá Noel, podemos verla en la conexión entre la paternidad y la Navidad.
Como católico llamado a la vida matrimonial, Tolkien era, ante todo, padre de familia. Su vocación primordial, por delante de su vocación como erudito o como narrador, era la paternidad. Como buen esposo de su esposa y buen padre de sus hijos, trató de emular la vida y el amor de la Sagrada Familia en la vida y el amor de su propia familia.
En esto, como en tantas otras cosas, el autor de El Señor de los Anillos es una inspiración para todos nosotros.
