La primera mitad del siglo XX fue testigo de rápidos avances en el campo del transporte. No solo se inventó el automóvil, sino que también se produjeron los primeros vuelos de Santos Dumont y los hermanos Wright.
Con el desarrollo de la tecnología, los pioneros de la aviación enviaron una petición al Papa Benedicto XV. En un discurso pronunciado en 2010, el Papa Benedicto XVI explicó que su predecesor había proclamado a Nuestra Señora de Loreto patrona de los aviadores:
"Queridos amigos, el 24 de marzo de 1920 mi predecesor Benedicto XV, de venerada memoria, proclamó a la bienaventurada Virgen María de Loreto Patrona de todos los aviadores, con referencia al arcángel Gabriel, que descendió del cielo para transmitir a María "el feliz anuncio" de la Maternidad divina (cf. Lc 1, 26-38) y a la devota tradición vinculada a la Santa Casa. Confío vuestro trabajo y todas vuestras iniciativas a la Virgen de la Laurel. Que Ella os ayude a buscar siempre y en todo 'el Reino de Dios y su justicia' (Mt 6, 33)".
Bendición de aviones
Esta proclamación estaba vinculada a una bendición especial de aviones que se aprobó en su momento. La bendición incluía una referencia a Nuestra Señora de Loreto:
"Dios, que por el misterio de la Encarnación consagraste misericordiosamente la morada de la Santísima Virgen María, y la trasladaste maravillosamente al seno de tu Iglesia, te rogamos que derrames tu bendición sobre este avión (estos aviones), para que todos los que vuelan en ellos puedan, bajo la protección de la Santísima Virgen, llegar con alegría a su destino y regresar luego sanos y salvos a casa. Por Cristo nuestro Señor".
Estas referencias están relacionadas con la piadosa tradición que afirma que la casa de la Virgen María en Nazaret, donde concibió a Jesucristo, fue milagrosamente transportada por el aire hasta Loreto, en Italia.
Nuestra Señora de Loreto, ruega por todos los pilotos de aviones y por todos los que trabajan en la aviación.
