Después del descubrimiento de la variante omicron, el gobierno israelí restableció la prohibición a los ciudadanos extranjeros de ingresar a Israel. Pero las delegaciones de grupos judíos estadounidenses fueron eximidas de la prohibición y admitidas en Israel.
Sin embargo, a otros grupos, incluidos los cristianos que desean visitar Tierra Santa en vista de la Navidad, se les ha negado su solicitud de entrada (Haaretz).
Judíos sí, cristianos no
Específicamente, los funcionarios israelíes han decidido hacer una excepción con Birthright, un programa popular que ofrece viajes gratis a Israel para jóvenes judíos de todo el mundo.
Se espera que los grupos de los Estados Unidos lleguen la próxima semana, con todos los participantes completamente vacunados y monitoreados de cerca.
Wadie Abunassar, portavoz y consejero de las iglesias en Tierra Santa, dijo que varias iglesias estaban molestas por el trato selectivo; y acusaron a Israel de discriminar a los peregrinos cristianos.
"¡No se puede aceptar la discriminación racial!" escribió el portavoz de la Asamblea de Ordinarios Católicos de Tierra Santa en su perfil de Facebook.
"Hago un llamamiento a las autoridades israelíes para que traten a todos aquellos que quieran visitar el país por igual sin distinción entre una religión y otra".
Contactado por Aleteia, Wadie Abunassar, confirma su incredulidad ante la decisión de Israel, y se pregunta si una democracia podría comportarse de esta manera. "Pregunté a los funcionarios israelíes qué habrían dicho o hecho si un país europeo hubiera otorgado visas para turistas por motivos religiosos. El coronavirus afecta a todos, no solo a los cristianos, este tipo de elecciones discriminatorias no son correctas".
El Corriere della Sera informa que una fuente anónima explicó a la agencia Associated Press que la Iglesia católica estaría furiosa con el gobierno israelí; y que ya ha apelado al Ministerio de Turismo.
La respuesta de Israel
Por su parte, el Ministerio de Exteriores israelí ha comentado y negado recientemente la reconstrucción según la cual Israel operaba de forma discriminatoria. De hecho, un portavoz del Ministerio dijo:
Para Israel, la decisión de limitar las visas de viaje se debe a la propagación de la variante Omicron del virus Covid-19.
En el comunicado, Israel reafirma su voluntad de respetar y promover el pluralismo religioso. E invita a la iglesia a dirigirse a los funcionarios del gobierno sobre estos temas y que la Navidad estará en el centro de las actividades impulsadas por el gobierno.
Relaciones amistosas pero no fáciles entre la Santa Sede e Israel
Aunque las relaciones diplomáticas entre la Santa Sede y el Estado de Israel han sido ininterrumpidas durante más de 27 años, no faltan cuestiones críticas; como el estado de los lugares religiosos o bienes de la Iglesia en el país, así como la financiación de las escuelas católicas.
Esta nueva "prohibición de viajar" por motivos religiosos ciertamente no será una razón para romperse. Pero ciertamente tendrá consecuencias y conducirá al sufrimiento de los muchos peregrinos; que también podrían haber traído ayuda económica – con el turismo – a las áreas de Belén y Nazaret.
Por otro lado, como informa RomaSette, la condición de los cristianos en Tierra Santa no es nada fácil:
Aunque, continúa la nota, "se reconoce el compromiso asumido por el gobierno israelí de hacer de Tierra Santa un hogar seguro y protegido para los cristianos locales y de preservar la comunidad cristiana como parte integral del mosaico de la comunidad local". Sin embargo, la prohibición de entrada por segundo año consecutivo tendrá efecto.
