"Me complace preparar un documento (…) para proponer de nuevo a toda la Iglesia este culto lleno de belleza espiritual", anunció el Papa Francisco al término de la audiencia general del 5 de junio de 2024. Explicó que esta iniciativa formaba parte de un ciclo de celebraciones dedicadas a esta forma tradicional de devoción, que comenzó el 27 de diciembre de 2023, "350 aniversario de la primera manifestación del Sagrado Corazón de Jesús a Santa Margarita María Alacoque", y que concluirá el 27 de junio de 2025.
El Sagrado Corazón de Jesús se representa a menudo como un corazón ensangrentado en llamas, a veces con una corona de espinas y una pequeña cruz, símbolo del sacrificio de Cristo. La devoción a este símbolo surgió en la Edad Media y fue popularizada en el siglo XVII por los franceses san Juan Eudes y santa Margarita María Alacoque, tras una aparición en Paray-le-Monial.
La solemnidad del Sagrado Corazón fue instituida por Clemente XIII en 1765 y extendida a la Iglesia universal por Pío IX en 1856. Se celebra el tercer viernes después de Pentecostés, el 7 de junio de este año.
"Me alegra preparar un documento que recoge las valiosas reflexiones de anteriores textos magisteriales y de una larga historia que se remonta a las Sagradas Escrituras, para proponer de nuevo a toda la Iglesia este culto cargado de belleza espiritual", explicó el pontífice.
"Creo que nos hará mucho bien meditar sobre distintos aspectos del amor del Señor que puedan iluminar el camino de la renovación eclesial, pero que también digan algo significativo a un mundo que siempre parece haber perdido el corazón", subrayó el Papa Francisco.
"Os pido que me acompañéis en la oración durante este tiempo de preparación, con la intención de hacer público este documento el próximo mes de septiembre", concluyó.
Al final de la audiencia, el Obispo de Roma invocó también la protección del Sagrado Corazón de Jesús y de la Virgen María para la defensa de la paz, mencionando, como hace casi todos los miércoles y domingos, a "la martirizada Ucrania", Palestina, Israel y Birmania.
Una posible exhortación apostólica
El Papa Francisco no utilizó formalmente este término cuando habló, pero los responsables de la Conferencia Episcopal Española, que visitaron el Vaticano el 31 de mayo, anunciaron que el Papa Francisco estaba preparando una exhortación apostólica sobre la devoción al Sagrado Corazón de Jesús.
El pontífice ha utilizado con frecuencia esta forma de documento magisterial, de rango inferior a la encíclica, pero que permite exponer una serie de puntos destacados de su doctrina. Su primera exhortación apostólica, Evangelii Gaudium, publicada en otoño de 2013, se considera el texto programático de su pontificado.
Le siguieron tres exhortaciones apostólicas después de los Sínodos - Amoris Laetitia (2016) sobre el amor y la familia, Christus vivit (2019) sobre los jóvenes, y Querida Amazonia (2020) sobre la Amazonia - y un texto sobre la santidad ordinaria (Gaudete et exsultate, 2018), una exhortación sobre santa Teresa de Lisieux (C'est la confiance, 2023) y un texto más político sobre la lucha contra el calentamiento global, en el marco de la preparación de la COP28 de Dubai, a la que finalmente decidió no asistir por su estado de salud (Laudate Deum, 2023).
Si este documento sobre el Sagrado Corazón de Jesús se publica en forma de exhortación apostólica, sería el octavo texto de su pontificado que adquiere este estatus, con solo tres encíclicas: Lumen Fidei (2013, escrita en colaboración con su predecesor Benedicto XVI), Laudato si' (2015) y Fratelli tutti (2020).
