De joven,
Karol Józef Wojtyła era un entusiasta jugador de fútbol en la escuela elemental. Aunque sufrió la pérdida de su madre a los 8 años y, más tarde, la de su hermano mayor Edmond, esto no le impidió ir a la Universidad Jaguelónica, donde estudió filología (el estudio de la lengua en fuentes históricas orales y escritas), entre otras materias. Allí desarrolló su talento por los idiomas: llegó a aprender 12, cosa que resultaría ser muy útil en su futuro papel de Papa.