Divinidades barbudas
Esta leyenda se popularizó sobre todo en Europa central. En realidad, durante muchos siglos, el culto de san Nicolás – y la tradición de hacer regalos a los niños – se siguió celebrando el 6 de diciembre, como sucede aún en diversas zonas de Italia del Norte y del arco alpino, hasta Alemania. Con el tiempo, al santo se le atribuyeron algunas características típicas de divinidades paganas existentes anteriormente, como el romano Saturno o el nórdico Odín, también ellos representados a menudo como viejos con barba blanca capaces de volar. San Nicolás estaba encargado también de despertar a los niños para que se portaran bien y dijeran sus oraciones.
+© Jenny Nystrom (1854–1946)