"Tan fiel como Dios y nuestros Santos Patronos me asistan", exclamaron los 34 nuevos alabarderos de la Guardia Suiza Pontificia en su ceremonia de juramento el 6 de mayo de 2024. En el esplendor del patio de san Dámaso, en el corazón del Vaticano, estos jóvenes suizos se incorporaron al ejército más antiguo que existe, fundado en 1506 por el Papa Julio II.
Compuesta por 135 soldados, la Guardia Suiza se encarga de proteger al pontífice reinante y vigilar su residencia. Reconocibles por sus uniformes con franjas amarillas y azules y mangas rojas, están de servicio en las entradas del Vaticano, así como alrededor del Papa durante las audiencias, celebraciones públicas y viajes. A menudo colaboran con la Gendarmería Vaticana.
Anunciado por tres trompetas desde el balcón del primer piso del Palacio Apostólico, el piquete de nuevos guardias fue precedido por los "Cien Viñadores", los "soldados rojos y blancos" de la Fiesta de los Viñadores de Vevey (Suiza), cuyos uniformes se inspiran en los de la Guardia Papal. Cerca de tres mil personas asistieron a la ceremonia.
Las autoridades suizas y vaticanas, incluidos los cardenales suizos Emil Tscherrig y Kurt Koch, estuvieron presentes en primera fila. La Confederación Helvética estuvo representada por la Presidenta de Suiza, Viola Amherd, que había sido recibida por el Pontífice el 4 de mayo, y estuvo acompañada por el Presidente de la Conferencia Episcopal Suiza, Mons. Felix Gmür, y una delegación del cantón de Basilea-Landschaft, encabezada por la Presidenta del Gobierno, Monica Gschwind.
Un ejército de pacificadores
Bajo el sol primaveral de Roma, los Guardias Suizos entraron, con sus uniformes de "Gran Gala" relucientes, precedidos por dos tambores y su estandarte, despertando la admiración y la emoción en las filas de las familias que habían acudido a presenciar el acontecimiento.
Con sus alabardas en la mano y el penacho color sangre de sus cascos agitado por el viento del atardecer, los 34 nuevos alabarderos fueron inspeccionados por su oficial al mando, el coronel Christoph Graf. El jefe de la Guardia Suiza pronunció un largo discurso en tres idiomas, recordando el significado de la formación ofrecida por este ejército, que se enorgullece de formar "pacificadores". Esa misma mañana, el Papa Francisco había recibido a los nuevos Guardias y elogiado su "servicio siempre generoso y diligente".
Después sonaron los himnos del Vaticano y de Suiza en el patio de san Dámaso, y ante el representante del pontífice para la ceremonia, el sustituto monseñor Edgar Peña Parra, el capellán de la Guardia Suiza detalló el juramento que los 34 alabarderos iban a prestar. Estos jóvenes deben jurar servir "fielmente, lealmente y de buena fe" al Papa, a sus sucesores y a los cardenales durante las vacancias pontificias, "sacrificando, si es necesario" sus vidas en su defensa. Por último, prometen obediencia, respeto y lealtad a su comandante y a sus superiores.
Como cada año el 6 de mayo, el juramento se hace eco del sacrificio de los 147 guardias suizos que murieron defendiendo al Papa Clemente VII contra el ejército de Carlos V durante el Saqueo de Roma el 6 de mayo de 1506. Solo 42 guardias escaparon aquel día permitiendo que el pontífice, bajo su protección, cruzara el estrecho muro del Passeto para refugiarse en el Castel Sant'Angelo.
Llamados uno a uno por su nombre, los jóvenes guardias se adelantaron con paso espasmódico y seguro, colocando la mano izquierda sobre la bandera y lanzando al cielo los tradicionales tres dedos del juramento suizo. Y hablando en su propio idioma, todos exclamaron: "¡Yo, alabardero…, juro observar lealmente y de buena fe todo lo que se me acaba de leer, mientras Dios y nuestros Santos Patronos me asistan!".
Dieciséis de los nuevos alabarderos son francófonos y proceden de los cantones de Friburgo, Vaud, Valais, Zurich, Saint-Gall y Ginebra. Otros dieciséis son germanófonos y dos italófonos. Todos se marchan bajo los vítores de la multitud y el sonido de los tambores y metales de la banda de la Guardia.
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