Por qué León XIV recomienda continuar visitando bibliotecas físicas

Al agradecer al personal de la biblioteca, el Papa reflexionó sobre el silencio inherente a un lugar así. "Cuando pensamos en una biblioteca, la imaginamos como un entorno pacífico y tranquilo. En efecto, los libros son silenciosos y requieren silencio", observó. Pero este silencio, lejos de ser sinónimo de inmovilidad, es para él la condición para que la investigación se mantenga vibrante. "Si, por un lado, un libro reconforta, por otro, despierta inquietud, alimenta el deseo y el valor de indagar", continuó.

Para ilustrar esta dinámica, León XIV eligió a su maestro espiritual: san Agustín. En sus Confesiones, el obispo de Hipona relata el momento de crisis interior que precedió a su conversión. Entonces oyó la voz de un niño que repetía: "Toma y lee", Agustín abrió la Carta de San Pablo a los Romanos, y "una luz, casi de certeza, entró en su corazón, y toda la oscuridad de la duda se disipó". "La duda se extinguió, pero no el deseo, que, por el contrario, se hizo más fuerte", afirmó el pontífice estadounidense.

El Papa rindió así homenaje a la labor diaria de bibliotecarios, archiveros e investigadores, vinculando sus habilidades profesionales con una perspectiva de fe. "Al preservar, estudiar y poner a disposición de los investigadores los libros del sucesor de Pedro, ayudan a la Iglesia y a la humanidad a alcanzar la plenitud de sus anhelos", les dijo.

Elogió los esfuerzos de la institución por adaptarse a la tecnología digital, pero señaló una limitación: "Es necesario mantener y fomentar la práctica tradicional de visitar físicamente la Biblioteca", insistió el Papa. La Biblioteca "no es simplemente un depósito de libros al que se puede acceder fácilmente desde un ordenador doméstico, sino un espacio de conexión, debate e intercambio de ideas", recalcó el pontífice.

El Papa recordó que la Biblioteca Vaticana no se limita a la teología: sus colecciones abarcan literatura en diversas formas, filosofía, astronomía, física, matemáticas, historia, geografía, derecho, arte, economía, medicina e incluso botánica y zoología.

León XIV vinculó la apertura intelectual de la Biblioteca a una misión más amplia: fomentar lazos más estrechos entre las personas. Refiriéndose a los documentos y libros que albergaba el Vaticano, habló de un "camino abierto", uno de los "pasajes de reconciliación" mencionados en su encíclica Magnifica Humanitas. Así, dirigió esta exhortación a los empleados de la Biblioteca y del Archivo Apostólico: "Fieles al pasado y fieles al futuro, con sus propios idiomas y medios, encuentren nuevos caminos de reconciliación». Anunció además una futura ampliación de las instalaciones.

Antes de dirigirse al personal, el Papa visitó la exposición "AQVA", que refleja el compromiso con el diálogo entre el patrimonio histórico de la Biblioteca y el arte contemporáneo. El proyecto, dedicado al tema del agua, pone en diálogo las colecciones históricas con las obras del artista francés JR, el tipógrafo estadounidense Bill Moran y el chef Fulvio Pierangelini, especialista en mariscos.

Esta iniciativa da inicio a un ciclo quinquenal titulado "Catástrofes y Maravillas", que explorará otros elementos naturales que pueden representar una amenaza para los libros, como el fuego, la luz y los insectos. Esta exposición sobre el agua incluye una selección de manuscritos, obras impresas, grabados y objetos de las colecciones vaticanas, entre ellos bestiarios marinos y sellos relacionados con el mundo acuático.

El recorrido comienza en la fachada del edificio del siglo XVI, donde se exhibe "Diluvium", una creación monumental del artista contemporáneo JR, que representa una ola. Para esta primera instalación de arte contemporáneo específica para el lugar en el Vaticano, el fotógrafo y cineasta francés se inspiró en un grabado del Diluvio Universal imaginado por el ilustrador del siglo XIX Gustave Doré.

Tras su inauguración por el Papa, la exposición AQVA estará abierta al público los viernes y sábados, desde el 25 de septiembre de 2026 hasta el 14 de mayo de 2027.