¿Quién acompaña al Papa en sus viajes?

También están presentes jefes y funcionarios de los dicasterios —ministerios vaticanos—, según las competencias que requieran los países visitados: comunicación, diálogo interreligioso, etc. Asimismo, es habitual que se invite a participar en el viaje a cardenales de la Curia que sean nacionales del país visitado.

Muchos empleados del Vaticano participan en los viajes para asegurar que se satisfagan las necesidades diarias del pontífice. Así, en el camarote se encuentran el coordinador de viajes y sus asistentes, el maestro de celebraciones litúrgicas —la mano derecha del papa durante las misas y oraciones—, los secretarios personales del papa y sus chambelanes, responsables en particular de su equipaje y efectos personales.

El dispositivo de seguridad del obispo de Roma también participa en todos sus viajes. Altos mandos de la Gendarmería Vaticana y la Guardia Suiza, junto con miembros de estas dos fuerzas armadas del pequeño Estado, acompañan al pontífice, garantizando su seguridad en todas sus apariciones públicas. Vestidos con traje y corbata negros, rodean el papamóvil mientras circula entre la multitud o montan guardia, con auriculares sujetos al cuello, al pie de los atriles donde se sitúa el Papa. Su labor se lleva a cabo en estrecha colaboración con las fuerzas de seguridad locales.

También se despliega un equipo médico: el Papa suele ir acompañado de su médico personal y dos enfermeras. Algunas se han convertido en figuras legendarias, como el enfermero de Francisco, Massimiliano Strappetti, de quien fue inseparable al final de su pontificado, o la hermana Tobiana Sobótka, la monja polaca que velaba desde una silla en el pasillo fuera de la habitación de Juan Pablo II durante sus estancias en el extranjero. Cabe destacar que en cada país, el gobierno local siempre proporciona una ambulancia para el séquito papal, y un hospital de la zona permanece en alerta en caso de emergencia.

Además de estas personas designadas, el Papa puede invitar a quien desee. El Papa Francisco solía invitar a bordo a un empleado del Vaticano que se jubilaba, como gesto de agradecimiento por sus años de servicio; una costumbre que, según nuestras fuentes, no se mantuvo durante el pontificado de León XIV. El pontífice argentino también permitió que el escritor español Javier Cercas lo acompañara a Mongolia, una experiencia que inspiró su libro El loco de Dios en el fin del mundo.