Once siglos antes de que Gaudí comenzara las obras, los benedictinos ya rezaban en el Raval. Sant Pau del Camp sigue allí, y casi nadie va
Todo visitante de Barcelona ve la Sagrada Familia. La mayoría también visita el Barrio Gótico, el Museo Picasso y el mercado de la Boquería. Y, por supuesto, todos merecen la pena, pero Sant Pau del Camp es uno de los secretos mejor guardados de la ciudad: una iglesia monástica benedictina escondida en el barrio del Raval, a diez minutos a pie de La Rambla, que ya tenía casi mil años cuando nació Gaudí. Es la iglesia más antigua de Barcelona.
El nombre significa San Pablo de los Campos. Cuando se fundó el monasterio entre los años 897 y 911 d. C., el lugar era precisamente eso: campo abierto a las afueras de las murallas de la ciudad, en la llanura entre lo que fue el asentamiento romano de Barcino y la colina de Montjuïc. La lápida del conde Guifré II Borrell, fallecido en 911, aún se conserva en su interior y ayuda a datar la fundación. Los benedictinos construyeron aquí deliberadamente, lo suficientemente lejos de la ciudad para permitir el silencio que requería su regla, pero lo suficientemente cerca para atender a la población que vivía fuera de las murallas. Cultivaban la tierra, rezaban y cuidaban a los enfermos.
El edificio que dejaron atrás es compacto y sorprendentemente completo para haber sobrevivido a once siglos de la (muy) turbulenta historia de Barcelona. La estructura actual data principalmente de los siglos XI y XII; el monasterio fue destruido durante el saqueo de Barcelona por el Califato de Córdoba en 985 y reconstruido dos veces antes de alcanzar su forma actual. Está construido sobre una planta de cruz griega con tres ábsides y un transepto abovedado, en el estilo románico lombardo que llegó a Cataluña desde el norte de Italia a través de las rutas de peregrinación. El exterior es austero, como siempre lo es la arquitectura románica, con un portal cuyo tímpano muestra a Cristo en Majestad flanqueado por los símbolos de los evangelistas. La tradición afirma que algunas piezas de la iglesia fueron rescatadas de una estructura visigoda aún más antigua.
En el interior, la única nave es fresca y tenue, y transmite una inmediata sensación de silencio. Desde allí, se accede al claustro a través de la sala capitular gótica. El claustro es pequeño e íntimo, construido con arcos trilobulados que descansan sobre columnas pareadas con capiteles tallados. Fue construido en el siglo XIII y ha permanecido prácticamente intacto desde entonces. El silencio que se respira en su interior es de esos que una ciudad de 1,7 millones de habitantes que recibe alrededor de 15 millones de turistas al año —casi diez veces su población residente— no suele ofrecer.
Este es el punto más profundo sobre Sant Pau del Camp —y sobre Barcelona en general—. La ciudad es famosa por el Modernismo, por Gaudí, por una particular explosión de ambición artística a finales del siglo XIX que produjo algunos de los edificios más extraordinarios de Europa. La Sagrada Familia es la culminación de esa tradición: 172 metros de piedra que se elevan hacia el cielo, coronados recientemente por el Papa León XIV. Pero la Sagrada Familia y Sant Pau del Camp no son opuestos. Son continuaciones del mismo impulso, separadas por mil años. Ambas fueron construidas para dirigir la mirada hacia arriba y el corazón hacia adentro. Ambas son, en el sentido más preciso, iglesias: lugares donde la comunidad cristiana se ha reunido, a lo largo de los siglos, para orar.
El monasterio fue suprimido en 1835 durante las Confiscaciones Eclesiásticas de Mendizábal, cuando el Estado español privatizó las propiedades monásticas de todo el país. Desde entonces funciona como iglesia parroquial, actualmente administrada por la Archidiócesis de Barcelona. Todavía se celebra misa allí. Los benedictinos ya no están, pero el edificio que erigió bajo su mando permanece, y sigue en uso, lo cual no es poca cosa.
Visitar Sant Pau del Camp
