80 mártires españoles, un nuevo beato libanes… avanzan causas de canonización

Elias Hoyek, nacido el 4 de diciembre de 1843 en Helta, dirigió la Iglesia Maronita entre 1899 y 1931. Entre los logros más destacados de su gobierno, puso los bienes del patriarcado a disposición de los pobres durante la hambruna en el Monte Líbano, entre 1915 y 1918. Además, abrió las puertas de los conventos durante la hambruna de la Primera Guerra Mundial.

Hombre de profunda espiritualidad, fundó la Congregación de las Hermanas Maronitas de la Sagrada Familia y erigió el Santuario de Nuestra Señora del Líbano en Harissa. El patriarca impulsó el desarrollo de la Iglesia Maronita en su país, pero también mucho más allá de las fronteras del Líbano (Francia, Egipto, Jerusalén, Roma).

Histórica y políticamente, Elias Hoyek es considerado un gran impulsor de la independencia del Líbano. Representó a su país en el Congreso de Versalles en 1919, y la proclamación del Estado del Gran Líbano tuvo lugar en su presencia el 1 de septiembre de 1920. El patriarca falleció el 24 de diciembre de 1931 en Bkerké.

El milagro atribuido a su intercesión es único porque no fue buscado. Nayef Abou Assi, un musulmán druso, padre de familia y oficial del ejército libanés, discapacitado por una afección de la columna vertebral (espondilólisis bilateral), despertó una mañana de abril de 2005 libre de todos sus síntomas. El hombre curado atribuyó este milagro a un sueño en el que vio a un hombre vestido de blanco que sostenía un bastón, posteriormente identificado como el patriarca Hoyek, de quien nunca había oído hablar.

Seis meses después del viaje de León XIV al Líbano, este nuevo paso allana el camino para la beatificación de Elías Hoyek. El patriarca fue declarado "venerable" en 2019, durante el pontificado del Papa Francisco.

Dos semanas antes de su viaje a España, León XIV también dio su aprobación al reconocimiento del martirio de Francisco González de Córdova y 79 compañeros —sacerdotes, religiosos o laicos— asesinados durante la Guerra Civil Española entre 1936 y 1937. Los nombres de estos católicos de la diócesis de Santander se suman a los miles de mártires de esta persecución ya reconocidos en los últimos años.

La validación de su martirio —murieron "en odio a la fe", según la terminología establecida— abre el camino a su beatificación. El reconocimiento de un "milagro" atribuido a su intercesión será entonces necesario para su canonización.

Entre los nuevos decretos, la Iglesia Católica reconoce las virtudes heroicas del sacerdote salesiano italiano Costantino Vendrame. Nacido en 1893 en el seno de una familia humilde en Treviso, ingresó en la orden salesiana y dedicó su vida a viajar por el noreste, luego por el sur y finalmente por el este de la India para evangelizar. Allá donde iba, era reconocido como un "hombre de Dios", incluso por musulmanes e hindúes. Sobrevivió al cautiverio durante la Segunda Guerra Mundial —como ciudadano italiano en territorio del Imperio Británico— y falleció en 1957, tras meses de paciente sufrimiento a causa de una artritis severa.

Un decreto también reconoce las virtudes heroicas del fraile capuchino Nazareno da Pula (Giovanni Zucca de nacimiento), nacido en 1911 y fallecido en 1992 en Cerdeña. Íntimo colaborador del Padre Pío, se distinguió por su habilidad para predicar y consolar a los fieles. Se le atribuyen decenas de curaciones inexplicables.

Roma también promueve la causa de Sor María Ana Alberdi Echezarreta (María de la Concepción Cruz, su nombre de nacimiento). Nacida en Madrid en 1912, perdió a sus padres a los 7 años e ingresó en la Orden de la Inmaculada Concepción en 1932. Elegida abadesa en 1953, fue reelegida por sus hermanas durante 34 años e impulsó importantes reformas en su comunidad antes de fallecer en 1998.

Finalmente, un decreto avala las virtudes heroicas del Hermano Jean Thierry del Niño Jesús y de la Pasión, nacido en Camerún en 1982 como Jean Thierry Ebogo. Ingresó en la Orden de los Carmelitas Descalzos en 2003 en un monasterio de su país natal. Tras el diagnóstico de cáncer de hueso en 2004, le amputaron una pierna. Posteriormente fue enviado a Milán, Italia, para completar su noviciado y recibir tratamiento en una clínica italiana. Durante su hospitalización, a medida que su estado empeoraba, su habitación se convirtió en un lugar de encuentro y convivencia. Falleció el 5 de enero de 2006.

Para que estos cuatro "venerables" sean beatificados —el siguiente paso en su proceso de canonización— será necesario el reconocimiento oficial de un milagro debido a su intercesión.