Jueves Santo: El Papa León XIV lavará los pies de doce sacerdotes romanos

Este Jueves Santo, León XIV lavará los pies de doce sacerdotes en la Basílica de San Juan de Letrán, la catedral de Roma. Once de ellos fueron ordenados el 31 de mayo por el papa estadounidense, y el duodécimo, el padre Renzo Chiesa, es el director espiritual de los futuros sacerdotes en el Pontificio Seminario Romano.

A lo largo de su pontificado, Francisco optó por romper con la tradición y no celebrar la Misa de la Cena del Señor en San Juan de Letrán. En cambio, visitó centros penitenciarios en varias ocasiones, donde lavó los pies de los presos.

En 2020, durante el Jueves Santo celebrado en el Vaticano en pleno confinamiento por la pandemia de Covid-19, el Papa Francisco no lavó los pies para respetar las medidas sanitarias. Sin embargo, en su homilía, hizo hincapié en rendir homenaje a los sacerdotes, invitándolos a permitir que Cristo les lavara los pies.

Otro caso excepcional ocurrió en 2021, cuando el papa argentino celebró la Última Cena en la casa del cardenal Angelo Becciu, quien entonces se encontraba en desgracia. Becciu fue condenado en 2023 a cinco años y medio de prisión en primera instancia tras un importante juicio financiero en el Vaticano. Sin embargo, debido a irregularidades procesales, el Tribunal de Apelación del Vaticano decidió reiniciar el juicio desde el principio.

Finalmente, el 17 de abril de 2025, Jueves Santo, Francisco hizo una breve visita a la prisión Regina Coeli en Roma, a pesar de su delicado estado de salud. Esta fue su última visita fuera del Vaticano antes de su fallecimiento el 21 de abril.

La decisión del papa de lavar los pies de los sacerdotes no ha sido explicada por el Vicariato de Roma. Sin embargo, esto marcó un claro distanciamiento del estilo impuesto por su predecesor. Este último había hecho de la lucha contra el clericalismo —la práctica de idealizar al clero— un eje central de su pontificado, incluso si ello implicaba a veces maltratar a los sacerdotes.

"Puedo asegurarles que los amo, que solo deseo entrar a su servicio y poner a su disposición todas mis pobres fuerzas, las pocas que tengo y las pocas que soy", había declarado León XIV a los sacerdotes de su diócesis cuando tomó posesión de San Juan de Letrán el 25 de mayo.

Sin desautorizar las advertencias de Francisco contra el clericalismo, León XIV expresó con frecuencia su preocupación por el clero. En una carta enviada a los obispos franceses el 25 de marzo, León XIV les instó a «enviar un mensaje de aliento y confianza a los sacerdotes de Francia, que han sufrido mucho».