Un excepcional tesoro paleocristiano descubierto en Iznik

Iznik continúa revelando sus secretos. En diciembre de 2025, arqueólogos descubrieron un fresco paleocristiano que representa a Jesús como el Buen Pastor en el corazón de las ruinas de esta ciudad del noroeste de Turquía. Cristo es retratado como un hombre joven, bien afeitado, con toga romana y cargando una cabra sobre sus hombros. Según los investigadores, este es uno de los pocos casos en Anatolia donde Jesús es representado con atributos típicamente romanos. Podría ser uno de los descubrimientos más importantes de la era cristiana primitiva. 

Este fresco fue desenterrado durante las excavaciones en la necrópolis de Hisardere, en el distrito de Iznik. Los expertos consideran que este descubrimiento reviste una importancia excepcional para la arqueología turca y mundial. La arqueóloga principal, Gülşen Kutbay, describió la obra como probablemente "el único ejemplo de este tipo en la región".

Las paredes y el techo de la pequeña tumba presentan motivos de aves y plantas, y también están decorados con retratos de nobles y mujeres, acompañados de esclavos. Las excavaciones también descubrieron los esqueletos de cinco individuos: tres adultos jóvenes y un bebé.

El fresco recientemente descubierto adorna el muro norte de un hipogeo, una tumba subterránea que data del siglo III d. C. Si bien el muro sur de la estructura está gravemente dañado, los demás muros y el techo se encuentran en un estado de conservación excepcional. El interior de la tumba contenía un lecho funerario de losas de terracota sobre el que se depositaba al difunto. Justo detrás de este lecho se encuentra una representación del Buen Pastor. 

Esta representación simbólica de Cristo era común en el mundo mediterráneo durante los primeros siglos del cristianismo, pero prácticamente inexistente en Anatolia, lo que confiere a este ejemplar un valor especial.

Antes de que la cruz se convirtiera en el emblema del cristianismo, era el Buen Pastor quien expresaba simbólicamente la fe de los primeros discípulos. Esta imagen de Jesús cargando una oveja evocaba la protección divina y la salvación, a la vez que transmitía discretamente el mensaje cristiano en un contexto donde los signos de expresión religiosa eran escasos. Las representaciones de este motivo abundan en las catacumbas de Italia, el norte de África y algunos lugares de Oriente, pero siguen siendo muy poco frecuentes en Anatolia.

Este descubrimiento se produjo tras la visita del Papa León XIV a Iznik a finales de noviembre de 2025, durante su viaje apostólico a Turquía. Acompañado por una multitud de periodistas, el pontífice visitó esta pequeña y tranquila ciudad, antiguamente conocida como Nicea, para ver las ruinas de una basílica descubierta en 2014. Fue allí donde el emperador romano Constantino convocó a los patriarcas cristianos en un concilio para definir el Credo hace casi 1700 años. Este descubrimiento consolida a Iznik como un importante centro del cristianismo primitivo.