Por decisión de León XIV, el cardenal británico John Henry Newman (1801-1890), intelectual anglicano convertido al catolicismo, será proclamado Doctor de la Iglesia, según anunció la Oficina de Prensa de la Santa Sede el 31 de julio de 2025. Este título, excepcional y prestigioso, que actualmente ostentan 37 santos, se concede a figuras de la Iglesia católica que han realizado una importante contribución teológica y espiritual a la doctrina.
Durante una audiencia celebrada este jueves, el Papa León XIV aprobó la votación del Dicasterio a favor de proclamar al cardenal Newman Doctor de la Iglesia
Durante una audiencia celebrada este jueves con el cardenal Marcello Semeraro, Prefecto del Dicasterio para las Causas de los Santos, el Papa León XIV aprobó la votación del Dicasterio a favor de proclamar al cardenal Newman Doctor de la Iglesia. La breve nota no proporciona más detalles sobre la fecha de la proclamación ni los motivos de la distinción.
Nacido en Londres el 21 de febrero de 1801, John Henry Newman fue el mayor de seis hermanos. Tras estudiar en la Universidad de Oxford, fue ordenado diácono de la Iglesia Anglicana en 1824 y sacerdote un año después. En 1828, fue nombrado párroco de Santa María la Virgen, la iglesia universitaria de Oxford.
En 1833, Newman publicó el primero de los Tracts for the Times, inaugurando así publicaciones teológicas que propagaron las ideas de lo que se denominaría el "Movimiento de Oxford". Este movimiento intentó acercar la Iglesia de Inglaterra a sus raíces católicas romanas, denunciando los excesos de la Iglesia anglicana. La crítica de Newman al anglicanismo se inspiró especialmente en san Agustín (354-430) y su lucha contra los herejes "donatistas".
En 1841, el Tratado 90, que pretendía afirmar que la identidad eclesiológica de la Iglesia de Inglaterra era más católica que protestante, fue censurado por la Universidad de Oxford y el obispo de Oxford suspendió su publicación.
Conversión al catolicismo
En 1843, John Henry Newman renunció a su cargo de párroco. El 9 de octubre de 1945, fue recibido en la Iglesia Católica por el Padre Domenico Barberi, monje pasionista italiano. Posteriormente, el 1 de noviembre, el Cardenal Nicholas Wiseman le administró el sacramento de la Confirmación en Oscott.
En 1846, Newman abandonó Inglaterra para trasladarse a Roma e ingresó en la Congregación del Oratorio de San Felipe Neri, donde fue ordenado sacerdote católico el 30 de mayo de 1847. Un año después, fundó el primer Oratorio Inglés, cerca de Birmingham. De 1851 a 1858, fue rector de la Universidad Católica de Dublín (Irlanda).
Desterrado de la sociedad anglicana y protestante de su país tras su conversión, escribió su Apología pro vita sua en 1864 en respuesta a un ataque a su integridad personal por parte del sacerdote anglicano británico Charles Kingsley (1819-1875). La obra, considerada una biografía de gran trascendencia intelectual, tuvo un éxito rotundo, rehabilitando en gran medida a su autor ante el público inglés.
En mayo de 1879, John Henry Newman fue creado cardenal por el papa León XIII, aunque era un simple sacerdote y nunca sería ordenado obispo. Falleció el 11 de agosto de 1890 en Edgbaston, cerca de Birmingham.
Beatificado por Benedicto XVI y canonizado por Francisco
El proceso de canonización del cardenal Newman comenzó en 1958. Juan Pablo II lo declaró "venerable" en 1991. Después, Benedicto XVI, que tenía un vínculo personal con este intelectual, celebró él mismo su beatificación –una liturgia que el Papa suele delegar en un cardenal– el 19 de septiembre de 2010 en Birmingham.
En su homilía, el Papa alemán elogió sus ideas sobre la relación entre la fe y la razón, y el lugar vital de la religión revelada en la sociedad civilizada. También elogió su concepción de la educación, que ha tenido una gran influencia en las escuelas y universidades católicas actuales.
El Papa Francisco lo canonizó el 13 de octubre de 2019. Las enseñanzas del cardenal Newman, ferviente defensor de la formación laica, inspiraron el Concilio Vaticano II (1962-1965), un evento que replanteó la naturaleza de la Iglesia y su relación con el mundo. El británico también es considerado un gran apóstol del ecumenismo.
El 38º Doctor de la Iglesia
Con este nuevo Doctor, la Iglesia católica cuenta ya con 38 Doctores, entre ellos cinco franceses: Bernardo de Claraval, Hilario de Poitiers, Francisco de Sales, Teresa de Lisieux y San Ireneo.
Este es el primer Doctor de la Iglesia proclamado por León XIV, menos de tres meses después de su elección. Su predecesor, el Papa Francisco, confirió este título dos veces durante su pontificado: a Gregorio de Narek en 2015 y a san Ireneo de Lyon en 2022. Benedicto XVI también proclamó a dos nuevos Doctores: santa Hildegarda de Bingen y san Juan de Ávila, en 2012.
