Estas son las imágenes icónicas de una época, que recorren la vida de un Papa que será recordado durante siglos: Juan Pablo II, un hombre cuyo poderoso carisma fue reconocido incluso por sus adversarios, revolucionó la relación de la Iglesia católica con la comunicación, allanando el camino para una nueva representación de la autoridad papal.
Gianni Giansanti, fallecido prematuramente el 18 de marzo de 2009 con solo 52 años, fue un testigo privilegiado de este pontificado, que duró más de un cuarto de siglo y cambió el curso del mundo. Este fotógrafo italiano de pasiones eclécticas trabajó con los campeones de Fórmula 1 Ayrton Senna y Jacques Villeneuve, y ganó premios por sus reportajes sobre temas tan diversos como el Palio de Siena, las academias militares de la URSS o la vida de las tribus del valle del Omo, en Etiopía.
En 1978, a la edad de 22 años, se hizo famoso al conseguir fotografiar el cadáver del antiguo jefe del gobierno italiano, Aldo Moro, que fue encontrado en el maletero de un coche en el centro de Roma tras haber permanecido 55 días secuestrado por las Brigadas Rojas. Este dramático año también estuvo marcado por la muerte de los Papas Pablo VI y Juan Pablo I. En octubre de 1978, la elección de Juan Pablo II marcó un nuevo punto de inflexión en la carrera de Gianni Giansanti, que comenzó a colaborar estrechamente con el primer Papa no italiano de la historia moderna.
Documentar "sin forzar la situación"
En particular, obtuvo el derecho a realizar una primicia que daría la vuelta al mundo: una foto de Juan Pablo II en su cama de hospital, pocos días después del atentado del 13 de mayo de 1981. Era una foto digna, que mostraba a un Papa de rostro sereno, pero cuyos infundios transmitían, por primera vez, una expresión de vulnerabilidad que se convertiría en una de las señas de identidad de su pontificado.
Hasta la muerte del Papa polaco en abril de 2005, Gianni Giansanti fue miembro del círculo íntimo de Juan Pablo II, tanto en Roma como en sus viajes. Las cerca de cuarenta fotografías expuestas en el Castel Sant'Angelo muestran la diversidad de sus visitas a los terrenos más difíciles, desde Papúa Nueva Guinea a Tierra Santa, pasando por supuesto por su Polonia natal. Sus encuentros con el líder cubano Fidel Castro y con el líder palestino Yaser Arafat muestran el carisma de Juan Pablo II como Jefe de Estado, que sacudió las cosas y volvió a situar a algunos países poco conocidos en el centro de la actualidad mundial.
En la inauguración de la exposición, Andrea Giansanti, hijo del fotógrafo, recordó a "un padre que siempre aparecía y desaparecía con la cámara al hombro". Explicó que "la discreción estaba en el corazón de su método: estar ahí sin hacer sombra, documentar sin forzar nunca la escena". En esta exposición,
"Cada fotografía cuenta la historia de dos hombres unidos por un profundo respeto y una misión común: contar la historia de la fe a través del objetivo".
De la pequeña historia a la gran historia
El trabajo de Gianni Giansanti también incluye fotografías de momentos de la vida cotidiana del Papa, por las que recibió un Premio Mundial de Prensa en 1988. La exposición incluye una foto tomada en 1986, durante un almuerzo privado que el Papa tuvo en su piso con el cardenal arzobispo de Seúl, Stephen Kim. En ella se ve a Juan Pablo II, rodeado de sus secretarios Stanislaw Dziwisz y Emery Kabongo, conversando con este cardenal que desempeñaría un papel central, unos años más tarde, en el derrocamiento de la dictadura militar entonces en el poder en Corea del Sur. El fiel apoyo de Juan Pablo II al cardenal, que también se plasmó en estos encuentros informales, fue decisivo para animar a la Iglesia local a trabajar por la democratización y la apertura en este país asiático, que en pocas décadas ha pasado de la extrema pobreza a un notable dinamismo económico y cultural.
"Al centrarse en los momentos clave del pontificado de Juan Pablo II, la exposición ofrece una visión privilegiada de un periodo de grandes transformaciones: el final de la Guerra Fría y la entrada del mundo en la era global", explica Ilaria Schiaffini, profesora de Historia de la Fotografía en la Universidad La Sapienza de Roma.
En este año jubilar, organizado en un mundo agitado e inestable, esta exposición muestra hasta qué punto el Papado sigue siendo una institución de gran poder simbólico, que puede ayudar a la humanidad a encontrar un rumbo y una esperanza".
