Las galletas de almendras ‘voladoras’ de Sicilia inventadas por monjes

La ciudad de Vicari, una pintoresca aldea medieval situada en la cima de una colina a unos 29 kilómetros de Palermo, es famosa por su producción de almendras. Los almendros son omnipresentes a lo largo de la carretera que conecta Palermo con Agrigento a través de Vicari. Por ello, no es de extrañar que muchas generaciones de vicaresi recurrieran a los almendros para obtener, desde madera, hasta almendras ricas en proteínas.

La gastronomía de la ciudad se define por este “superalimento” natural, rico en antioxidantes, vitamina E, proteínas y fibra, con platos como la cubaita, un turrón quebradizo elaborado con azúcar caramelizado, miel y almendras, y el atuppatedelu, pasta mezclada con pesto y almendras en hojuelas.

Pero la verdadera estrella de la gastronomía almendrada de Vicari son los “Passavolanti di Vicari”, una especie de galleta fina, tipo galleta salada, hecha con almendras, azúcar, huevos, harina y canela.

Como muchos de los deliciosos dulces de Sicilia, estas delicias centenarias fueron inventadas por monjes.

Como explica Sara Favarò, escritora local, en el blog Sicilia Agricoltura, estas deliciosas galletas fueron creadas en el siglo XVII por los monjes del Convento de San Francisco, en Vicari. Los ingeniosos monjes crearon un postre especial para celebrar la boda de la hija de una familia importante.

Según una tradición local, las galletas de almendras recién creadas se servían a los invitados en bandejas de mimbre que se servían tan rápido que casi parecían volar ("passavolanti" significa "volar"). 

Desde aquel exitoso debut, los "passavolanti" se convirtieron en un clásico de las bodas y celebraciones de Vicari. Favarò recuerda haber crecido con los Passavolanti caseros que se servían a los invitados en las bodas como un deseo de un matrimonio largo y feliz. 

Hoy, la ciudad celebra estas queridas galletas con un evento dedicado, el “Festival Passavolanti”, que se celebra cada año en verano con talleres de cocina, degustaciones de galletas y recorridos por la histórica ciudad de Vicari.

Según el alcalde Antonino Miceli, el festival es una iniciativa vital para mantener vivas las antiguas tradiciones de elaboración de galletas de Vicari y ayuda a compartir el patrimonio cultural de la ciudad con visitantes de Sicilia y más allá.

De hecho, a lo largo de los siglos, los passavolanti se convirtieron en un dulce muy buscado incluso fuera de las fronteras de Vicari: gente de Palermo o Agrigento acudía a menudo a este pueblo medieval en busca de "galletas fugaces".

Recientemente, las galletas a base de almendras de Vicari fueron presentadas en el popular programa de cocina “Las recetas del convento”, presentado por frailes del Convento de San Martino delle Scale en la ciudad siciliana de Monreale en el canal de televisión italiano “Food Network”.

Para preparar Passavolanti en casa, puedes seguir esta sencilla receta.

Primero, pon las almendras en agua hirviendo durante 3 minutos, escúrrelas, enjuágalas con agua fría y pélalas. Tuesta las almendras suavemente en una sartén o en el horno hasta que estén doradas. Córtalas en migas gruesas y reserva.

En un recipiente aparte, bate los huevos y el azúcar durante unos diez minutos. Luego, añade la canela, harina y ralladura de limón, y bate un poco más. Incorpora las almendras molidas y mezcla suavemente. Coloca bolitas de masa del tamaño de una cuchara en una bandeja para hornear forrada con papel vegetal, espaciándolas bien. Hornea las galletas durante 15-20 minutos a unos 175 °C. ¡Sirve este delicioso postre de 300 años, hecho por monjes!