Las inundaciones devastadoras causaron estragos el viernes 4 de julio en el condado de Kerr, al norte de Austin, Texas. Hasta la fecha, el número de muertos por las inundaciones asciende a casi 80, incluyendo a unos 30 niños. Entre ellos se encuentran niñas que habían estado acampando durante una semana en Camp Mystic, una institución centenaria que acoge a niñas cristianas de entre 8 y 17 años durante cuatro semanas cada verano. Diez de las 750 niñas del campamento siguen desaparecidas. El lunes 7 de julio, los organizadores del campamento anunciaron la muerte de 27 campistas y consejeros. "Estamos destrozados por nuestras familias que están sufriendo esta inimaginable tragedia. Oramos constantemente por ellas", declararon en su sitio web.
Entre las víctimas se encontraba Richard Eastland, cariñosamente conocido como "Dick", quien, junto con su esposa, Tweety, ha sido propietario y director de Camp Mystic desde 1974. Tweety se encuentra sana y salva.
La pareja, padres de cuatro hijos, al menos dos de los cuales trabajan con ellos en el campamento, y abuelos de once nietos, son la tercera generación al frente de Camp Mystic, ubicado a orillas del río Guadalupe en Hunt. El campamento está diseñado para fomentar el crecimiento de la fe, la actividad física y la autoestima. Eastland ya estaba devastado por la pérdida de uno de sus hijos y su lucha contra el cáncer cerebral.
Un gesto heroico
El viernes 4 de julio, cuando el agua empezó a subir, Richard Eastland, cuya casa se encuentra fuera del campamento, no dudó en afrontar el peligro para llegar hasta las jóvenes atrapadas en el barracón más cercano al río. Según su sobrino, murió intentando salvar a varias jóvenes. Conocido por su bondad y dedicación, su gesto no sorprendió a sus seres queridos y fue ampliamente elogiado por la prensa estadounidense.
El congresista republicano August Pfluger encontró a sus dos hijas sanas y salvas. Publicó un mensaje en X en homenaje al director del campamento: "Dick Eastland, del Campamento Mystic, sin duda dio su vida intentando salvar a sus campistas. Durante décadas, él y su esposa, Tweety, dedicaron sus vidas a amar y formar a niñas y mujeres de carácter. Gracias, Sr. Eastland. Lo queremos y lo extrañamos".
Altruista y paternal
Katharine Somerville, consejera del Campamento Mystic en Cypress Lake, declaró a Fox News Live que el director del campamento era uno de los hombres más desinteresados del mundo. "Fue una inspiración para muchos, una figura paterna, un apoyo en tiempos de incertidumbre. Nos guió en nuestra fe y en nuestras actividades. Siempre nos animó a hacer nuevos amigos y a compartir nuestro amor con todos".
Una excampista cuenta que presentó los campamentos de verano con estas palabras: "Una campana no es una campana hasta que se toca. Una canción no es una canción hasta que se canta. El amor en tu corazón no es para siempre, el amor no es amor hasta que se da". Una convicción que ilustró heroicamente durante estas inundaciones que destrozaron la vida de tantas jóvenes y el corazón de tantas familias. Habrá encarnado de manera concreta estas palabras de Cristo: "Nadie tiene amor más grande que dar la vida por los que ama" (Jn 15,13).
El Papa León XIV, al finalizar el rezo del Ángelus del domingo 6 de julio, expresó su compasión por las víctimas y sus seres queridos: "Deseo expresar mis sinceras condolencias a todas las familias que han perdido a sus seres queridos, especialmente a sus hijas, que se encontraban en un campamento de verano cristiano durante la tragedia causada por la inundación del río Guadalupe en Texas". "Rezamos por ellas", dijo en inglés, algo poco habitual en el Ángelus.
