Los únicos 4 apóstoles con iglesias en sus tumbas

Solo unas pocas iglesias en el mundo se alzan sobre lo que la tradición considera las tumbas de los doce apóstoles. No se trata de simples dedicaciones simbólicas, sino de santuarios construidos donde los primeros cristianos creían que estaban enterrados los apóstoles. Cada uno marca un lugar donde la memoria, la fe y la piedra se unen.

Construida sobre lo que tradicionalmente se ha considerado el lugar de sepultura del apóstol Pedro, esta basílica ha sido un centro de culto cristiano desde el siglo IV. Bajo el altar mayor se encuentra una tumba del siglo I, la de Pedro, venerada desde la antigüedad .

A mediados del siglo XX, los trabajos arqueológicos confirmaron la presencia de huesos de un hombre de la misma edad y complexión que Pedro, envueltos en tela púrpura y dorada y colocados en un nicho con la inscripción “Pedro está aquí”.

Ningún texto canónico menciona la muerte de san Pedro, pero, según fuentes antiguas, el apóstol fue crucificado en Roma bajo el reinado de Nerón y enterrado en una necrópolis cercana. La basílica actual, terminada en el siglo XVII, fue diseñada para erigirse justo encima de ese lugar.

Según la tradición, Santiago el Mayor, uno de los discípulos más cercanos de Jesús, fue enterrado en Galicia tras el traslado de sus restos desde Jerusalén . Su tumba fue redescubierta en el siglo IX, lo que impulsó la construcción de un santuario que se convirtió en la catedral actual. Bajo el altar mayor, un relicario de plata contiene las reliquias identificadas como las del apóstol.

Aunque el camino histórico de su cuerpo es incierto, la devoción al lugar ha persistido durante más de mil años, convirtiéndolo en el destino del Camino de Santiago, una de las rutas de peregrinación más antiguas del cristianismo.

La tradición cristiana en la India sostiene que el apóstol Tomás predicó el Evangelio en el subcontinente indio y fue martirizado cerca de la actual Chennai . Su tumba, ubicada en una cripta bajo esta catedral, ha sido venerada por las comunidades cristianas locales durante siglos.

El santuario original fue ampliado por misioneros portugueses en el siglo XVI, y la actual basílica neogótica se completó en 1896. Aunque algunas de las reliquias de Tomás fueron trasladadas posteriormente a Edesa y otros lugares, esta iglesia sigue siendo un testigo único del cristianismo antiguo más allá del mundo romano.

Aunque ahora se encuentra en gran parte en ruinas, la Basílica de San Juan fue en su día una de las iglesias más importantes del Imperio Romano de Oriente. Construida por el emperador Justiniano en el siglo VI, cubría una tumba que la tradición identificaba como el lugar de descanso final de Juan el Evangelista.

Fuentes cristianas primitivas sugieren que Juan pasó sus últimos años en Éfeso con Nuestra Señora, y murió allí en paz. Su tumba se encuentra bajo lo que una vez fue el altar mayor . Hoy en día, el sitio sigue siendo un lugar de peregrinación tranquilo y de gran importancia arqueológica.

Estas cuatro iglesias son monumentos magníficos, sí, pero son sobre todo signos de la continuidad de la Iglesia con su fundación apostólica: expresiones concretas de una memoria mantenida viva a través de los continentes y los siglos.