El Papa León XIV ingresó en la orden agustiniana poco después de graduarse en la Universidad de Villanova, uno de los dos colegios agustinianos de Estados Unidos. Pero, ¿qué es un agustino? Bueno, los agustinos son una orden religiosa.
¿Qué es una orden religiosa?
Una orden religiosa es como un club. O, en jerga católica, es una "familia espiritual". En realidad, hay una diferencia entre una orden religiosa y una congregación religiosa, pero es una pequeña diferencia en el derecho canónico, por lo que, a efectos de este artículo, nos referiremos a todas ellas como "órdenes".
Algunas órdenes religiosas, como los jesuitas, son sólo masculinas, mientras que otras, como los franciscanos y los dominicos, tienen congregaciones de religiosas y religiosos. Algunas también tienen miembros laicos asociados.
En el caso del Papa León XIV, es miembro de la Orden de San Agustín, que se conoce con el nombre de "Agustinos".
Los sacerdotes pueden ser miembros de órdenes religiosas, como lo fueron Francisco y León. Pero no tienen por qué serlo.
Los sacerdotes de órdenes no religiosas (a veces llamados seculares) pertenecen a diócesis y pasan la totalidad de su carrera sacerdotal en una zona geográfica. Pero los sacerdotes de órdenes religiosas son miembros de provincias, que suelen abarcar una zona geográfica mucho mayor que una diócesis.
El Papa León XIV fue ordenado sacerdote de la Provincia Agustiniana del Medio Oeste de Nuestra Madre del Buen Consejo.
Los agustinos del Medio Oeste tienen hermanos que sirven en todo el Medio Oeste de Estados Unidos, Luisiana y Texas, así como en partes de Canadá.
Sirvió como misionero en Perú durante muchos años antes de regresar como prior provincial (el supervisor) de la provincia.
Como el Papa León también ejerció durante algún tiempo como superior de su orden religiosa a nivel internacional (no sólo regional), ya tiene una notable experiencia en un papel global, habiendo visitado comunidades agustinianas en todo el mundo, como en Nigeria y Filipinas.
"Carisma", "Hábitos" y "Fundadores"
Las órdenes religiosas también tienen un "carisma". Piensa en un carisma como una especie de tradición o costumbre, o propósito especial. El carisma de los agustinos es la caridad hacia los demás y el seguimiento de la regla de San Agustín.
Además, algunas personas de las órdenes religiosas, aunque no todas, visten un hábito (túnica o ropa religiosa especial). Esto puede convertirse en una característica distintiva de la orden; por ejemplo, los franciscanos se asocian con hábitos marrones o grises, los dominicos con hábitos blancos, etc.
A menudo, los miembros de las órdenes religiosas viven en comunidad con otros miembros de su orden.
Las órdenes religiosas también suelen tener un fundador. Suele tratarse de un sacerdote o una monja que sintió una llamada especial de Dios para establecer (fundar) la orden, normalmente porque sintió que el "carisma" que les estaba dando el Espíritu Santo era una respuesta a una necesidad específica de la Iglesia. A menudo, los fundadores son básicamente los primeros miembros de su nueva orden. También ha ocurrido que una orden religiosa sea fundada por un laico.
La Madre Teresa de Calcuta es una famosa fundadora (reciente): Respondió a una llamada de Dios para fundar la orden religiosa de las Misioneras de la Caridad, con el carisma particular de atender a los más pobres entre los pobres.
A veces los fundadores son canonizados como santos.
San Francisco fundó los franciscanos. Santo Domingo fundó los dominicos. San Ignacio fundó los jesuitas, y así sucesivamente.
Papas de orden religiosa
Con su elección, León XIV es el segundo pontífice consecutivo que perteneció a una orden religiosa antes de su elección.
Es la primera vez que esto sucede desde los papados consecutivos de Benedicto XII, miembro del Císter, y Clemente VI, miembro de la orden benedictina.
Si no le suena ninguno de estos nombres, es comprensible: El Papa Benedicto XII fue elegido en 1334, y el Papa Clemente VI fue elegido en 1342, sirviendo como Papa hasta su muerte en 1352.
Hasta la elección del Papa Francisco -el primer Papa que ha sido miembro de la Compañía de Jesús ("jesuitas")- el Papa más reciente que había sido miembro de una orden religiosa era el Papa Gregorio XVI.
Gregorio XVI, nacido Bartolomeo Alberto Cappellari, era camaldulense, una orden religiosa que forma parte de la familia benedictina. Fue elegido Papa en 1831.
Otros papas que pertenecieron a órdenes religiosas son Pío VII (benedictino), Clemente XIV (franciscano conventual) y Benedicto XII (dominico).
