Los Chicago White Sox honraron al Papa León XIV con un mural en la pared de la explanada cerca de la sección donde se sentó durante el primer partido de las Series Mundiales de 2005.
El mural, que en realidad es una instalación gráfica más que una pintura, se instaló cerca de la sección 140 del Rate Field. Allí es donde el Papa León XIV, que en aquel momento era el padre Robert Prevost, se sentó durante el partido de 2005.
Si el Papa León visita Estados Unidos, su equipo de béisbol favorito está preparado para recibirle.
"Tiene una invitación abierta para hacer el primer lanzamiento", dijo Brooks Boyer, vicepresidente ejecutivo de los White Sox, jefe de ingresos y marketing, en una columna escrita por el autor de los White Sox Scott Merkin. "Diablos, tal vez le dejemos hacer un at-bat".
"Para nosotros, que el Papa forme parte de nuestra historia es un reconocimiento a la sección, y poder poner algo tan rápido como lo hemos hecho, poner esto en el estadio, es algo muy especial para nosotros. No hace más que añadirse a los 125 años de historia del estadio", declaró Boyer.
Boyer nunca pensó que viviría para ver a un Papa de Norteamérica, y menos aún "a un aficionado de los White Sox de la zona sur de Chicago que está entre nosotros".
El futuro Papa asistió al partido de las Series Mundiales con su viejo amigo Ed Schmit, fallecido en 2020. Schmit y sus hijos llamaban al Papa León "Padre Bob". Los dos se conocieron cuando trabajaban juntos en el instituto Santa Rita de Casia, situado en el South Side de Chicago. El Papa León XIV trabajó allí antes de su ordenación sacerdotal.
Los cinco hijos de Schmit estuvieron presentes en la inauguración, dijo Merkin.
Ed Schmit IV, que se sentó junto al futuro Papa en el partido, dijo a Merkin que solo recuerda dos cosas: Jermaine Dye, jugador de los White Sox, bateando un jonrón, y su padre recibiendo una llamada en la que le decían que lo habían emitido por televisión.
"Sabía que el video existía", dijo Schmit. "Cuando ocurrió todo esto, miré hacia atrás y me dije: '¿Es el Papa el que está a mi lado? Y así fue. Fue impresionante verlo. Me alegro de poder compartirlo con la gente. No quiero que nadie piense que es seguidor de los Cubs, porque no lo es. El Papa es fan de los White Sox. Tenemos pruebas. Estuvo en el primer partido de las Series Mundiales y ahora todo el mundo lo sabe".
Prevost y el mayor de los Schmit mantuvieron el contacto hasta su muerte, dijo su hija, Heidi Skokal. "Cuando mi padre estaba a punto de morir, el padre Bob se aseguró de hablar con él", afirma.
Su padre también hizo una predicción sorprendente: El padre Bob sería Papa.
"Le dijo al padre Bob: 'Sé que vas a ser el próximo Papa. Puede que no esté aquí para verlo, pero seguro que estaré mirando hacia abajo'. Estoy segura de que hoy lo está", afirma.
